Os brinquedos automáticos a laser para gatos são seguros?

Uma resposta categórica não encaixa realmente, uma vez que existem vários tipos diferentes destes brinquedos e mais podem ser criados em qualquer altura. Frolicat tem dois brinquedos laser automáticos, o BOLT e o DART. Não consegui encontrar as definições de potência para estes brinquedos no seu website, por isso contactei o Petsafe (o proprietário do Frolicat) e recebi a seguinte resposta via e-mail em 5 de Setembro de 2014.

O FroliCat BOLT, Dart, e Dart Duo contêm um laser de classe II ou IIIa, que é considerado um laser seguro para animais e pessoas quando utilizado de acordo com as instruções incluídas com o produto.

O e-mail cita definições para diferentes classes de segurança laser , que podem ser encontradas na Wikipedia.

Isto diz-nos que a FDA não considera a classe II como um perigo agudo para a pele (a classe IIIb e a classe IV podem ter um potencial de danos na pele), um mero perigo de visualização, contra o qual o produto tem um rótulo de aviso apropriado. Ao ponto de haver ou não radiação da mera proximidade da unidade, podemos assegurar que, de acordo com a informação da FDA acima, a única radiação emitida é através do feixe.

Encontrei outro brinquedo semelhante na Amazon, o Laser Contempo Ético Bella , e consegui ampliar a embalagem para ver o rótulo de aviso de um laser de Classe IIIa.

De acordo com o artigo da Wikipedia sobre segurança laser ,

Classe II: O reflexo de pestanejar do olho humano (resposta de aversão) evitará danos oculares, a menos que a pessoa olhe deliberadamente para o feixe durante um período prolongado. A potência de saída pode ser de até 1 mW.

Classe IIIa: Os lasers desta classe são na sua maioria perigosos em combinação com instrumentos ópticos que alteram o diâmetro do feixe ou a densidade de potência, embora mesmo sem o reforço do instrumento óptico o contacto directo com o olho durante mais de dois minutos possa causar danos graves na retina. A potência de saída não excede os 5 mW. A densidade de potência do feixe não pode exceder 2,5 mW/cm2 se o dispositivo não estiver rotulado com uma etiqueta de aviso de “cuidado”, caso contrário é necessária uma etiqueta de aviso de “perigo”.

(O Bella Laser tem a etiqueta de aviso de “perigo”, não consigo encontrar uma imagem suficientemente perto dos produtos Frolicat para ver a etiqueta de aviso).

A partir destas definições, podemos ver que os brinquedos laser podem ser prejudiciais se um gato olhar para o feixe durante um longo período de tempo. Estes brinquedos a laser incorporam movimento de modo a que a probabilidade do seu gato olhar para o feixe durante mais de dois minutos seja baixa. Contudo, quando eu costumava brincar com brinquedos laser com os meus gatos, um gato era suficientemente esperto para parar de perseguir o ponto e ficava apenas a olhar para a minha mão. Não sei como reagiria com um brinquedo que controlasse o laser, ou se o feixe fosse apontado directamente para ele.

Pessoalmente, não uso brinquedos a laser porque acredito que o tempo de jogo estruturado é uma experiência de ligação entre mim e os meus gatos. Também acredito que o jogo deve ser estruturado em torno dos horários das refeições para impor o ciclo caça-cama de sono em que os gatos caem naturalmente. Embora as caçadas ocasionais possam falhar, acredito que um gato não deve ser constantemente frustrado por sessões de caça que nunca dão ao gato a satisfação de uma “matança”.

Todos os lasers para uso doméstico são de muito baixa energia, como alguns milliwatts. Uma lâmpada de 100 watt é mais de mil vezes mais forte. A luz vermelha também é menos prejudicial do que a branca, uma vez que os fotões são menos energéticos.

Os brinquedos automáticos também movem a luz, e irradiam-na para baixo para fazer um impacto directo num olho ainda menos provável.

Penso que a questão psicológica do stress sem alívio é uma questão muito mais provável do que a probabilidade de dano ocular.

Aqui está alguma pesquisa feita por um Criador de Gatos, Mythicbells

Por lei, os lasers são classificados e rotulados por comprimento de onda e potência máxima de saída. Existem quatro classes com subclasses que vão desde as inofensivas até às mais nocivas. O sistema de rotulagem aceite pela U.S. Food and Drug Administration em produtos laser importados para os EUA é baseado em limites de emissão acessíveis (AEL) que são definidos para cada classe de laser. Esta é normalmente uma potência ou energia máxima que pode ser emitida num intervalo de comprimento de onda e tempo de exposição específicos. É da responsabilidade do fabricante fornecer a classificação correcta de um laser, e equipar o laser com etiquetas de aviso e medidas de segurança apropriadas, conforme prescrito pelos regulamentos.

Os apontadores laser vendidos como brinquedos estão entre os mais fracos. A etiqueta do meu brinquedo laser portátil indica que está classificado a 2 mw (milliwatts). O novo brinquedo laser automatizado afirma que é inferior a 5 mw. Os brinquedos e apontadores laser estão geralmente na gama de 1 - 5 mw e são classificados como lasers de Classe IIa. Os lasers de classe IIa emitem luz nos comprimentos de onda visíveis (0,4 a 0,7 mm), e não se destinam a visualização prolongada.

Não produzirão um perigo se forem visualizados directamente durante períodos não superiores a 1000 segundos (apprx. 16 minutos. Não tenho um intervalo de atenção TÃO longo, quanto mais os meus gatos). A exposição não excederá os EMA (exposição máxima permitida) se forem vistos durante menos tempo do que este. (Ref: http://www.asu.edu/radiationsafety/laser/appn_C.html )