Porque é que os gatos agem como se a sua tigela de comida estivesse vazia quando ainda há comida?

Acredita-se que o stress do whisker é geralmente causado pelo desconforto causado pelos bigodes (muito sensíveis) do gato escovando contra os lados de uma tigela de comida. Ingrid King (uma autora que já trabalhou mais de 10 anos num consultório veterinário) descreve-o :

Whiskers são extremamente sensíveis, e quando uma tigela de comida é demasiado estreita e profunda, um gato é forçado a colocar o seu rosto até ao interior da tigela para alcançar a sua comida. Isto faz com que os seus bigodes batam contra o lado da tigela, o que causa desconforto. Em casos extremos, os gatos podem recusar-se a comer fora das tigelas profundas e estreitas.

As imagens (não os desenhos) do meme mencionado pela pergunta tendem a ter lados muito íngremes, pelo que o gato come fora do centro (onde é confortável e os bigodes têm bastante espaço), mas recusa-se a comer a comida nos lados (onde os bigodes esfregariam contra um dos lados da tigela).

** Não estou inteiramente convencido disto.**

Tentei encontrar qualquer pesquisa que indicasse que o stress dos bigodes é um fenómeno real para um pergunta anterior e não consegui encontrar nenhum artigo académico (revisto por pares) sobre o assunto. Acabei de encontrar múltiplos casos de donos de gatos a contar a outros donos (e a vender tigelas especiais!).

Adicionalmente, damos um pouco de comida seca no Flower Slo-Bowl e por vezes os gatos pedem por comida fresca mesmo quando ainda há comida na tigela. Eles não comem directamente fora da tigela, mas têm de passar algum tempo a “pescar” kibble fora da tigela e no chão, onde depois comem (nós fazemos isto antes de dormir para que eles fiquem entretidos enquanto dormimos). Podem estar apenas a pedir comida para a qual não têm de trabalhar (a comida húmida é alimentada em pratos), por isso é difícil dizer se isto desmentirá a teoria ou não.

O meu palpite tem sido sempre que o kibble (comida seca) fica estragado quando exposto ao ar, e os gatos estão a pedir as coisas mais frescas do saco.

Mesmo que se guarde o kibble numa caixa aberta, há menos superfície exposta ao ar do que numa tigela meio vazia, por isso qualquer comida adicionada pareceria “mais fresca”.

Não tenho notado este comportamento enquanto se alimenta com comida húmida, mesmo quando por vezes deixam restos depois do pequeno-almoço até eu chegar a casa do trabalho. Nesses casos, comem as sobras antes de me pedirem mais comida.

Uma diferença entre comida húmida e seca é que a comida seca tende a conter vísceras de cereais (é MUITO difícil fabricar apenas comida seca), e esses alimentos são mais sensíveis às condições do ar (ficam mais estragados) do que os alimentos à base de carne (húmidos).

Eu notei isso e também me perguntei sobre isso.

O meu gato muito vocal estava a chorar para mim no outro dia, já que eu estava 30 minutos depois do tempo normal de alimentação. Olhei e ainda tinham alguma comida seca da manhã. Decidi experimentar e fui lá e abanei o prato da comida deles, fazendo parecer que tinha deitado comida no prato deles. É um prato plano, por isso não há contacto com o whisker.

Isto satisfez-o e ele parou de chorar e comeu feliz. Acredito que parte disto tem a ver com o facto de terem notado que o evento de adição de comida não ocorreu e terem ficado preocupados com o facto de haver uma quebra no padrão normal.

Levado um pouco mais longe; os padrões e as rotinas em que cuidamos e interagimos com os nossos gatos parecem ser reconfortantes para eles. Eles podem ficar um pouco chateados quando a rotina muda ou não procede de acordo com o horário.

Pelo que li (e acredito que quando digo que não sou especialista) os gatos têm de ter espaço para os bigodes porque detectam tanta coisa como comem. É por isso que comem fora do centro da tigela e não dos lados. Os meus gatos nem sequer comem até ao fundo dos pratos que tenho actualmente, porque estão a comer profundamente por eles e queixam-se constantemente até eu baralhar a comida por aí. Para o Natal eles vão receber pratos novos e mais rasos. Obrigado pelo seu tempo.

Tenho a certeza de que uma das razões é porque querem um tipo diferente de comida. No outro dia, deitei fora a gata que consistia em frango e pellets de arroz. Ela olhou fixamente para a tigela. Depois provei um pouco de atum enlatado que ela farejou, olhou fixamente para a tigela e depois voltou a olhar para mim. Normalmente ela adora o atum. Por fim, experimentei um saquinho de frango molhado. Ela farejou a tigela e começou a mastigar de bom grado, tentando tirar até ao último pedaço e lamber a tigela. Estou razoavelmente certa de que se cansam de mastigar a mesma comida seca o dia todo, ou mesmo o mesmo tipo de comida em geral. Gostam de uma dieta variada, muito semelhante à dos humanos.