Porque é que o meu gato por vezes corre de lado para mim?

Já vi o meu gato a carregar para mim à distância enquanto corria de lado. Ele simplesmente pára quando me alcança. Já li que isto se chama “de lado” e alguns dizem que é para parecer intimidante, outros dizem que é só para brincar, e talvez sejam ambos, o que eu suspeito ser o caso, será que fazem isso na selva com adversários reais para os intimidar? Penso que está apenas a brincar, mas tenho curiosidade em saber se se trata de um mecanismo de defesa instintivo num cenário indomado.