Tonturas induzidas pelo movimento em gatos

Não graças ao nosso amigo, o nosso gato perseguiu rapidamente uma luz laser em círculos apertados durante um minuto. O resultado quando ela parou foi que ela parecia atordoada e vacilante quando tentava andar e depois caiu sobre os sinais de vertigem. Após um breve segundo, a barriga arrastou-se até recuperar o equilíbrio e depois escondeu-se durante vários minutos. Apesar de não ser científica, diria que a minha amiga a causou definitivamente tonturas.

Temos um gato tigre macho que adora ser rodado na cadeira giratória da nossa cozinha. Cerca de uma vez por dia ele salta para a cadeira e olha para si à espera de ser rodado. Ele provavelmente ficaria feliz em rodar o dia todo se eu tivesse paciência, mas um ou dois minutos de boa rotação rápida é tudo o que ele tem feito até agora. E ele nunca teve uma pitada de tontura, salta depois e sai em linha recta.

A tonturas é provavelmente um artefacto da forma como o sistema nervoso processa o input. Como animais, estamos adaptados para prestar atenção principalmente às mudanças no ambiente, e para fazer isso tendemos a compensar o input constante… e pode demorar algum tempo a reajustar depois. É por isso que vemos pós-imagens depois de olhar fixamente para algo durante algum tempo e depois olhar para o lado, e porque é que essas são “negativas” do estímulo original. Mais directamente relacionados, se olharmos pela janela de um veículo em movimento durante algum tempo, e ele depois parar, podemos ver o mundo exterior a mudar na outra direcção por um momento - tínhamos adaptado a ver o movimento como “normal”, e o movimento parou de nos compensar em excesso como resultado disso.

Aplique esse princípio a muitos sentidos ao mesmo tempo - visão, sentido de orientação e aceleração e equilíbrio do ouvido interno, propriocepção (o nosso sentido da posição do nosso corpo), possivelmente outros como a audição - e você fica tonto; você começou a adaptar-se ao spin, e pará-lo brevemente parece girar para o outro lado.

Então eu esperaria que os gatos pudessem ficar tontos. Se um deles gosta é uma questão diferente e provavelmente depende do gato específico e de quanto ele está disposto a confiar nos seus humanos.