Neste momento a minha vizinha tem um gato selvagem e a sua ninhada de gatinhos. Eles têm cerca de 7-8 semanas e ela está a planear dá-los. No entanto ela insiste em mantê-los fechados na sua garagem até tarde porque os gatinhos podem “tornar-se selvagens de repente” se forem permitidos no exterior.
Existe alguma verdade nesta afirmação?
Não tenho quase nenhuma experiência com gatinhos, mas a Alley Cat Allies é o principal grupo de defesa em matéria de cuidados ferozes. Eles dizem no início do seu Socialized Cat Guide :
Os gatinhos que não têm qualquer contacto com humanos após o seu nascimento serão selvagens, independentemente da sua mãe ser um gato doméstico perdido ou um gato selvagem a viver numa colónia. Eles terão medo das pessoas e demonstrarão todos os sinais de medo e ansiedade que um gato adulto gostaria, como cuspir, assobiar e fugir do contacto humano.
Para se tornarem animais de estimação, terão de ser socializados, ou ensinados a estar confortáveis perto das pessoas. Se os gatinhos têm oito semanas ou menos, normalmente qualquer pessoa pode socializá-los seguindo alguns passos simples. Os gatinhos entre dois meses (oito semanas) e o quarto mês de idade demoram frequentemente mais tempo e habilidade para se socializarem. Aprenda a determinar a idade dos gatinhos.
Especificamente, se o seu vizinho não tem lidado regularmente com estes gatinhos, eles são currentemente selvagens. São ainda suficientemente jovens para serem socializados em animais de estimação se forem dados a pessoas que entendam o compromisso que isto é.
[S]ele insiste em mantê-los fechados na sua garagem de tarde porque os gatinhos podem “de repente tornar-se selvagens”, se permitido lá fora.
O seu vizinho está tecnicamente errado, mas possivelmente fazendo a coisa certa pelas razões erradas. No entanto, sem uma socialização adequada da ninhada é provável que ela acabe com uma colónia de gatos selvagens a viver na sua garagem.
Segundo o ASCPA, um gato gato selvagem é:
[A] gato nascido e criado na natureza, ou que tenha sido abandonado ou perdido e voltado para formas selvagens a fim de sobreviver, é considerado um gato selvagem ou em liberdade. Enquanto alguns gatos selvagens toleram um pouco de contacto humano, a maioria são demasiado temerosos e selvagens para serem manuseados.
A palavra feral também significa “não domesticado”.
Na prática, o diferenciador chave para saber se um gato será selvagem ou domesticado é a quantidade apropriada de socialização humana na fase certa da vida. O acesso aos grandes ao ar livre não intrinsecamente fará um gato selvagem, nem os manterá fechados em casa (ou na garagem) inerentemente domesticados. No entanto, qualquer redução na socialização provocada pelo afastamento do contacto humano é susceptível de ser sub-óptima para o processo de domesticação.
Uma vez tive de ajudar os gatinhos selvagens do “house-train” e a sua mãe antes de serem dados para adopção pela RSPCA local.
Inicialmente todos os gatinhos assobiavam e cuspiam em qualquer pessoa que tentasse aproximar-se deles ou fugir e esconder-se.
É preciso brincar com eles usando um gatinho-enchanter (uma cana de pesca com um cordão elástico e um brinquedo peludo para eles perseguirem). Depois distraem-se com o brinquedo peludo e não se incomodam em ser manuseados ou trepar a humanos. O tempo de alimentação é a melhor forma de os socializar com os humanos. Assim que estiverem ocupados a beber leite ou a comer comida de gato, pode fazer-lhes festas.
Embora “selvagens” seja supostamente diferente de “vagabundos” na medida em que o vagabundo costumava ter um dono, os gatos selvagens têm diferentes graus de conforto em torno dos humanos, dependendo principalmente do tipo de lugar onde cresceram (urbano/suburbano/aldeia/etc). Há gatos selvagens que gostam mais de estar perto de humanos, principalmente porque alguém tem deixado comida de fora para eles, mesmo brincando com eles, embora nunca tenham vivido dentro de casa. Há também gatos domésticos que não têm sido devidamente socializados e manipulados, que actuam mais selvagens do que os gatos classificados como “selvagens”.
Os gatinhos, como todos os bebés, são ensinados pelas suas mães a comportarem-se. Isso inclui confiar/não confiar nos humanos. Se o seu vizinho acredita que o estatuto de “feral” tem a ver com acesso ou falta de acesso a áreas ao ar livre, eles estão enganados. É o contacto com humanos que “domestica” os gatos, mais facilmente quando são muito novos, e não o estado interior/exterior.
Teriam mais hipóteses de se habituarem mais aos humanos mesmo que estivessem no exterior (digamos, num jardim), mas idealmente num local seguro onde pudessem observar e interagir com as pessoas, ver as pessoas a dar-lhes a sua comida e talvez mais importante, cheirar os humanos e ver que não são uma ameaça.
Se o seu vizinho insiste em mantê-los na garagem, eles devem pelo menos ter tempo para se apresentarem ao gato e aos gatinhos, de forma a habituá-los aos humanos.