Porque é que o meu gato mantém a boca ligeiramente aberta por vezes depois de cheirar algo?

Ocasionalmente, o meu gato senta-se lá com a boca aberta, normalmente depois de cheirar algo novo.

Parece semelhante a ofegar, mas sem a respiração pesada ou uma língua saliente.

Qual é a razão para isto? É uma reacção a odores particulares? Referimo-nos a ele como o “rosto fedorento”, mas será que indica realmente que um odor era desagradável?