Eu estava a observar um coelho, ele estava sentado, e parecia estar a preparar as suas partes privadas. Quando a sua cabeça subiu, parecia que ele estava a mastigar alguma coisa. Após alguns minutos ele saltou para longe e eu pude ver o que parecia ser um cocó mole, nem todos como excremento de coelho normal.
Será que ele podia estar a comer os seus próprios excrementos? O que estava a acontecer?
Os coelhos excretam dois tipos de excrementos, os resíduos fecais comuns, que são pellets secos ( _ pelletsfecais_ ) e cecotropes , que não são matéria fecal e formam cachos de uva húmidos como cachos. Os cecotropos são pellets de feno/alimentos pré-digeridos para o coelho comer e continuar a digerir.
Um sistema digestivo do coelho tem um processo em duas etapas.
Um coelho requer uma proporção substancial de feno e/ou erva na sua dieta. Este tipo de forragem grosseira é difícil de digerir em qualquer tripa de animal, e a tripa do coelho é altamente especializada para a processar no ceco. Aqui a fibra é parcialmente digerida e o coelho excreta esta fibra parcialmente processada como uma pellet especializada chamada cecotropo.
O coelho come então a cecotropa e os nutrientes que estavam fechados dentro (quase indigesto) do feno ou erva são absorvidos pelo intestino do coelho. Esta matéria pré-digestada é mais fácil de processar pela segunda vez. Qualquer resíduo produzido pela digestão da cecotropa é expelido como normal, matéria fecal não comestível, tal como qualquer resíduo alimentar da dieta do coelho que seja mais fácil de digerir).
Os coelhos alimentam-se normalmente das suas cecotropes durante a noite, razão pela qual alguns donos podem não os ver fazer isto.
Os cecotropos são uma boa fonte de nutrição: vitaminas, ácidos gordos e proteínas para coelhos (1). Na realidade, os coelhos não conseguem sobreviver sem eles. The Scoop on Poop
O ceco contém uma poção selvagem de bactérias e fungos que são normais e benéficos para o coelho. De facto, o coelho não pode viver sem eles, uma vez que a flora cecal produz nutrientes essenciais (por exemplo, ácidos gordos e vitaminas) que o coelho não pode produzir por si só.
Há mais detalhes sobre isto neste post aqui Porque é importante adicionar feno à dieta do coelho?
Referências:
San Diego House Rabbit Society San Diego HRS sandiegorabbits.org
San Diego HRS Sandiegorabits.org
Rabbit Nutrition: O que precisa de saber Universidade da Califórnia Agricultura e Recursos Naturais PDF Cuidados com o coelho The Small Mammals Health Series Susan Brown, DVM VeterinaryPartner.com
Furões, coelhos e roedores: Clinical Medicine and Surgery Livro de Katherine Quesenberry, James W. Carpenter ISBN-9781416066217 (1) Este livro dá grandes detalhes sobre as proteínas e outros benefícios nutricionais dos cecotropos.