Porque é que o meu cão não vai pelas escadas?

Um bom lugar para começar com qualquer medo que um cão tenha é tentar gerir a frequência com que tem de se deparar com esse medo e depois, lentamente, mostrar-lhes que não há nada a temer, dando-lhes muito reforço positivo à sua volta. Infelizmente, é preciso levar o cão para baixo de uma forma ou de outra, e concordo que as escadas são melhores do que o elevador; os espaços confinados nunca são bons para um cão com a sua história. Talvez enquanto se trabalha nele se possa tentar carregá-lo para cima e para baixo até ele ganhar confiança? Parece que ele tem demasiado medo de aprender alguma coisa nas escadas neste momento e talvez seja mais fácil para ambos.

Quanto a fazê-lo tolerar as escadas, eu começaria a jogar o máximo de jogos possível à volta das escadas. Também não precisa de começar pelas escadas. Comece o mais longe possível, o que o torna confortável e depois trabalhe lentamente para se aproximar. Pode apenas ensinar truques, brincar aos puxões, buscar, ou o que quer que seja que o entusiasme. Recordar jogos, rebocadores e “fetch” pode ser especialmente bom porque pode aproximar o seu cão por um curto período de tempo. Se ele estiver suficientemente excitado e concentrado em puxar, por exemplo, é provável que nem repare que esteve junto às escadas durante 5 segundos. E perseguir uma bola ou um brinquedo pelas escadas é um óptimo exercício.

Também pode trabalhar para moldá-lo a subir e a descer as escadas. Use um clicker para clicar e tratar sempre que ele der atenção às escadas, e eventualmente para colocar os pés em diferentes escadas. Como um aparte, moldá-lo para colocar as pernas traseiras num degrau é óptimo para a consciência da retaguarda e um começo para a posição 2-on-2-off para agilidade. Outros jogos de propriocepção incluem a colocação de duas pernas laterais numa escada e o apoio das escadas. Eu não recomendaria recuar pelas escadas; isso poderia ser perigoso.

O senhor mencionou que pensava que poderia ser algo sobre as suas escadas específicas. Se for capaz de isolar os diferentes aspectos das escadas (demasiado estreitas, demasiado profundas, demasiado escorregadias, etc.), introduzi-lo noutras coisas que têm essas características mas em ambientes diferentes também pode ajudar.

Parece que ele pode ter sido maltratado no passado, e por isso pode ter muito pouca confiança. Jogar jogos e ensinar muitos truques vai ajudar a melhorar a sua confiança e ajudar a reduzir o medo em geral. Provavelmente levará algum tempo, mas mantendo a sua taxa de reforço elevada, ele acabará por melhorar. Dependendo do que aconteceu no seu passado, ele pode nunca desfrutar verdadeiramente de escadas, mas pode aprender a reconhecê-las como uma forma de obter coisas divertidas como caminhadas, perseguições e jogos.

As outras respostas são óptimas, mas gostaria de acrescentar o que funcionou para o meu cão. O meu apartamento fica no segundo andar, numa escada íngreme e estreita.

Ele não teve problemas em subir as escadas, mas recusou-se a descê-las, mesmo quando eu descia a meio caminho. Coloquei um pequeno petisco em cada um dos primeiros degraus, e segurei-lhe outro petisco no nariz e levei-o ao primeiro degrau. Quando ele chegou ao primeiro degrau, recebeu o primeiro mimo, depois chamei a sua atenção para o mimo no degrau seguinte. Estava suficientemente fora do seu alcance para ter de colocar as duas patas no degrau para chegar ao mesmo. Quando ele chegou lá, rapidamente chamei a sua atenção para o passo seguinte (e para o próximo tratamento). Quando ele comeu aquele, todo o seu corpo estava nos degraus, e o impulso tomou conta a partir daí. Tenho a certeza que também ajuda se houver uma recompensa divertida no fundo das escadas (no caso do meu cão, no exterior!).

Agora ele não tem problemas com os degraus. Na verdade fiquei bastante surpreendido com a rapidez com que ele ultrapassou o medo das escadas depois de as ter usado uma vez. Li algures que, para um cão que está baixo ao chão, não consegue ver os degraus, apenas vê um penhasco (especialmente para escadarias íngremes). Quando o meu cão soube que não ia despencar da borda, o medo desapareceu.

Se puder, encontre outro cão que seja fácil de subir e descer escadas, que seja amigável com o seu cão e que esteja disposto a ser liderado por si. Leve o cão emprestado para que o seu dono não seja necessário para ir consigo. (Presumo que este é o seu único cão)

Na base das escadas, suba até à trela do seu cão. Permita que o outro cão suba à sua frente. Neste ponto o seu próprio cão está sentado na base das escadas e recusa-se a trepar. Agora, diga ao outro cão para descer até ao seu cão e depois voltar a subir. Repito, se o seu cão ainda não se mexer. Pode dar um empurrão suave com a trela, mas não o puxe para as escadas. Tenha cuidado com a trela solta quando ele se mexer, para que ele não pise e tropeça na trela. Afinal de contas, ele vai subir com velocidade quando decidir subir. Esteja preparado para isso.

A ideia é que o outro cão encoraje o seu cão a subir as escadas. Isto funcionou com o meu cão, que aos seis anos de idade subiu as escadas pela primeira vez na sua vida até ao nosso apartamento. Temos dois cães, e o mais novo é óptimo com escadas. O mais novo fez o “encorajamento” sozinho, só tinha pensado nisso quando o vi fazê-lo.

As escadas do seu edifício são de design “aberto”? Ou seja, há espaço aberto entre os degraus, onde se pode espreitar pela escadaria? Isso é como as escadas do nosso enterro, e acredito que é assustador para o cão ver o espaço vazio por baixo das escadas. Não ligue as luzes, em vez disso use uma lanterna para acender apenas as escadas. Vá à noite, se houver janelas que dêem luz natural.

No caso do nosso cão de seis anos, foi uma combinação destas duas coisas. Houve uma falha de energia que aconteceu enquanto eu estava a passear os nossos cães, por isso não podíamos usar o elevador para voltar para casa. Uma escadaria completamente escura, uma lanterna (por sorte tinha uma no bolso) e o encorajamento do nosso outro cão fez finalmente o cão subir as escadas que ele tanto temia durante toda a sua vida.

Li noutro site sobre a colocação da malha de borracha com que se forra os armários na metade superior das escadas. Custa menos de 10 dólares em Lowes. A malha é mantida no lugar com um laço feito de fita adesiva eléctrica, tornando-a efectivamente de duas faces. Quando entram em ritmo na escada superior, ficam bem na metade inferior. Depois de ajudar o meu cão a descer, uma vez que ele agora sobe e desce livremente. É uma solução fácil e eficaz.

TL;DR

Podem existir muitas razões para um cão evitar escadas, incluindo problemas de visão ou de articulação, sensações tácteis ou problemas de tracção. Além disso, a muitos cães falta a consciência de fundo que faz as escadas e rampas parecerem transitáveis, especialmente se a profundidade da escada for pouco profunda ou se o passo for íngreme.

Se o seu cão está geralmente bem com outras escadas, então também pode haver outros sinais ambientais (por exemplo, sons, cheiros ou problemas de iluminação) que você não está ciente. Dependendo da gravidade, poderá achar útil o contra-condicionamento.

Escadas em Geral

O seu posto não inclui qualquer informação concreta sobre a escadaria com a qual o seu cão tem problemas. Mesmo que o seu cão esteja bem nas outras escadas, como as do parque, isso não significa que não existam problemas legítimos com as do seu complexo de apartamentos. Especialmente com os cães pastor alemães, que são propensos a problemas nas articulações como a displasia da anca, a profundidade e inclinação das escadas pode ser muito importante.

O revestimento das escadas (por exemplo, não coberto, de metal, madeira ou azulejos) também pode ter um grande impacto. Por vezes é um problema de tracção e por vezes os cães não gostam da sensação de certos materiais debaixo dos seus pés. Cabe a si identificar o que há de diferente nas suas escadas que possam ter impacto.

Improve Back-End Awareness

Naturalmente, uma vez que excluiu os problemas de articulação e de superfície das escadas como causas, a razão mais comum para os cães evitarem escadas e superfícies inclinadas é a falta de consciência das patas traseiras . Você pode ser capaz de melhorar a resposta do seu cão à subida de escadas trabalhando em exercícios que o tornam mais consciente das suas pernas traseiras.

Ao descer escadas, o resto do cão apenas segue o seu nariz e as suas patas dianteiras. No entanto, descer up um conjunto de escadas, requer muitas vezes um andar diferente e muito mais confiança e experiência na manobra das patas traseiras. Ensinar o seu cão a ficar de pé num degrau mais baixo, ou a subir um degrau de cada vez, pode possivelmente ajudar se este for o problema.

Reforço Positivo e Contra-Condicionamento

Então eu basicamente arrasto-o para as escadas (+1 para corredores de azulejos polidos) e depois ele desce-as.

Enquanto arrastar o seu cão para qualquer lugar pode ser pragmático a curto prazo, não constrói um laço de confiança nem reduz a aversão das experiências e localizações associadas. Seria muito melhor servir-lhe ajudando o seu cão a associar experiências positivas às escadas problemáticas.

Uma base sólida com treino de clicker permitir-lhe-ia moldar os comportamentos desejados de aproximação, de pé, e eventualmente de subir as escadas sem a necessidade de força. Além disso, alguns contra-condicionamentos básicos como dar ao cão uma guloseima sempre que ele vê a escada pode resolver o problema sozinho, ou pelo menos facilitar a utilização de técnicas adicionais de condicionamento operante.

Como mais uma alternativa, se o seu cão for motivado pela comida ou pela paisagem, pode considerar levá-lo a subir as escadas com algo particularmente saboroso e fora de alcance. Se a isca for mais forte que a aversão do seu cão às escadas, então é provável que ele o siga pelo menos parcialmente, altura em que poderá recompensá-lo com alguma da isca para reforçar o comportamento.

FWIW, demorou muito tempo, paciência e reforço positivo. Puppy Pants ainda é uma bola crua de nervos e medo (e acabámos de nos mudar pela segunda vez desde que o trouxemos para as nossas vidas para que ele se volte a adaptar), mas nada como em 2014. O que foi preciso foram recompensas constantes para o convencer de que todas estas coisas novas estão bem. Estão óptimas. Ele está bem. Está tudo bem. Este fígado é delicioso. (nota: ele não parecia estar motivado para comer até encontrarmos guloseimas realmente incríveis. Bacon, queijo creme, fígado: para estas coisas ele vai trabalhar)

Eu realmente não acreditava que ele alguma vez viesse, e penso que na nossa impaciência provavelmente o atrasámos. Mas acabámos por o trazer de volta.