Não se arrependa de um cão que está nervoso, mas pode tranquilizá-lo com calma, confiança, conversa vulgar. Mostre-lhe, pelo exemplo, que não está preocupado. Se se deixar preocupar por causa da sua ansiedade, estará a confirmar a sua suspeita de que há algo com que se preocupar.
Idealmente este é um elevador que pode desviar para treino de dessensibilização durante cinco minutos várias vezes ao dia. Se assim for, providencie para segurar o elevador no seu chão enquanto faz os exercícios e não permita que ele se desloque pelo menos até que ele esteja confiante nele quando ainda estiver parado. Os exercícios incluem:
- Entrar, receber um delicioso presente (de alto valor), e depois voltar a sair sem ir para outro andar.
- Entrar, deixar a porta fechar, receber um delicioso petisco, e depois abrir a porta e voltar a sair sem ir para outro andar.
- Comer todas as refeições dentro do elevador, sem ir para outro andar. Esta é a parte que vai segurar o elevador durante 5-15 minutos.
- Entrar e brincar com um brinquedo com o seu cão durante um minuto ou dois, depois voltar sem boleia.
Tente avaliar o que especificamente sobre o elevador é que o deixa desconfortável. Se pensa que é principalmente a textura do chão (escorregadio) ou que o chão se move, então escolha um tapete de banho com uma base de borracha para ser o seu “tapete mágico” do elevador. Se pensa que é a vibração, ou uma combinação da vibração e textura do chão, então escolha um pedaço de 4" de espuma de mobiliário de alta densidade (disponível nas lojas de artesanato junto ao pátio), ou simplesmente rasgue a cobertura de um sofá velho e corte à medida.
Passe tempo em sua casa a ensinar o seu cão a deitar-se no seu tapete mágico pessoal. Faça dele o lugar mais maravilhoso do mundo para estar. Alimente-o com as suas refeições no tapete. Dê-lhe guloseimas sempre que ele se deita no tapete. Peça-lhe que se deite sobre o tapete e carregue-o com elogios e atenção quando o fizer. Coisas boas acontecem quando ele está deitado no tapete. Pode pegar num frasco de spray de DAP (feromonas apaziguadoras para cães) e borrifar o tapete mágico com isso ou apenas cobri-lo com uma t-shirt suja que cheira a si.
Quando ele estiver bem indo para o elevador e voltando a sair e achar que o seu tapete mágico é super fantástico, então é altura de combinar os dois exercícios para um passeio. Até este ponto, eu tentaria carregá-lo pelas escadas, mesmo que as escadas sejam piores. Quaisquer experiências desagradáveis com o elevador desfarão o progresso do contra-condicionamento até ele estar pronto para esta parte.
Agora, durante o passeio pode elogiar o ranho dele e dar-lhe muita atenção positiva por estar deitado no seu tapete mágico. Ele já está habituado a isso. Estar no tapete é bom e é algo de que tem sido consistentemente altamente aprovado no passado. Por isso, ponha-o no tapete grosso e diga qualquer palavra que tenha dado ao tapete vezes sem conta, para que ele saiba que é disso que estás a fazer o alvoroço. “Olhem para o Joey no seu tapete! Ele é um rapaz tão esperto e é um tapete tão maravilhoso”. E assim por diante.
Mais tarde pode desmamá-lo do tapete, mas durante algum tempo vai ser o seu cobertor de segurança. O mais elegante é que, por ser portátil, poderá usá-lo para mais do que passeios de elevador. Pode usá-lo para qualquer coisa que ele considere stressante, como uma viagem ao veterinário ou um passeio de carro. Faça-o ultrapassar a corcunda inicial e depois desabitue-o gradualmente para que ele construa confiança em si próprio e confiança em si mesmo quando o tapete não está presente. Lembre-se de manter sempre o tapete carregado com muitas coisas boas como o jantar, guloseimas e muito carinho em casa para que ele possa levar consigo essas associações positivas quando precisar de ir a algum lugar stressante.