O gatinho continua a defecar no chão mesmo depois de eu lhe esfregar a cara, o que faço?

Em primeiro lugar, imediatamente pára a actividade de lhe esfregar a cara. Isto é completamente contraproducente, o gatinho vai não* fazer essa associação, e vai ver isto como abusivo e ficar com medo de si. Esse conselho é brutalmente mau, confunde a mente.

Segundo, 6 semanas é demasiado cedo para separar um gatinho da mãe, 8 semanas é o mínimo, 12 é o melhor. Portanto, quem quer que o tenha vendido não tem nada a ver com isso e o meu palpite é que tinha uma ninhada inesperada e estava a tentar livrar-se deles. Isso é lamentável, mais duas semanas e talvez não tenham este problema.

Portanto, se compreenderem que o gatinho não é devidamente desmamado da mãe e treinado por ela, então precisam de a substituir. Alguns passos iniciais a dar são:

Observe o padrão de eliminação:

• Ele vai no mesmo lugar? Se sim, coloque lá um caixote de lixo.
• Ele evita sempre a ninhada? Já olhou para uma opção de ninhada diferente? Existem algumas destinadas a atrair gatos para este fim.
• Ele vai para o lado do caixote ou afasta-se completamente dele? Se estiver ao lado, a ninhada ou a caixa pode ser o problema. Alguma ideia da ninhada que as pessoas que lhe venderam o gato usam?

• Ele espalha a ninhada? Se sim, ele pode estar a marcar território. Parece um pouco jovem, mas mesmo assim.

• Há todo um programa de medicina comportamental em torno das respostas a essas perguntas, por isso aqui está um pouco fora de alcance. No entanto, pode usar esta informação para falar com o seu veterinário ou usar como base para experimentar algumas coisas.

Razões pelas quais os gatos normalmente não usam o caixote de lixo:

• Prefere ou não gosta de um certo tipo de ninhada (o cascalho pode magoar-lhe as patas, por exemplo)
• Não gosta do local, mantém o caixote de lixo perto da sua comida? Nós também não gostamos de comer nas nossas casas de banho
• Limpa-o frequentemente, os gatos são exigentes e evitarão caixas sujas
• Medo, má associação em torno da localização actual do caixote de lixo (o que não é ajudado pelos maus conselhos que já recebeu)

Coisas para ajudar:

• Manter o caixote de lixo limpo (assumindo que está a usá-lo)
• Lavá-lo uma vez por semana para remover odores
• Diferentes tipos de ninhadas, mudá-las para cima e ver se ele mostra preferência
• Atracção de ninhadas, basicamente concebida para atrair gatos para o caixote de lixo
• Verificar a altura do caixote, ele pode estar a ter dificuldade em entrar nele como gatinho e assim evitar (se ele estiver a ir para o lado, esta é uma possibilidade).
• Não coloque uma tampa na caixa se tiver uma (concentra os odores)
• Certifique-se de que limpa bem a área que defecou, de preferência com um produto de limpeza concebido para este
• Mova a caixa para uma área mais aberta e longe de qualquer comida
• Se ele tiver tendência para usar áreas silenciosas, mova a caixa para uma área silenciosa. Se tiver tendência para ocupar, mova a caixa para uma área ocupada

Coisas a evitar:

• Forros, algumas provas de que reduzem o uso da caixa de lixo
• Punição. Isto vai piorar, não melhorar, e pode alienar o gato

A questão do castigo, e porque é que eu estou a falar a sério, é que há esta ideia de que o gato deve ser capaz de entender o “mau” neste contexto. Ultrapassar a ideia de que o gato é como um humano, eles não vêem as coisas desta maneira, estão apenas a fazer cocó.

Para além dos excelentes conselhos do John, eu acrescentaria algo que ajudará com gatinhos muito jovens como este (depois de deixares de o castigar quando ele não compreende o que está a acontecer - é provável que encontres o cocó muito depois de ele o ter feito para que não haja nada que te ligue a estares zangada com ele e a fazer cocó no sítio errado)

Sempre que o vires a preparar-se para ir, no agachamento com a cauda para cima, gently* pegue-o e leve-o para o caixote do lixo, depois fique com ele e incentive-o a ficar no caixote até que ele faça o seu trabalho. Uma vez terminado, elogie-o e faça festas mesmo que ele não tenha conseguido a parte do enterro. Você quer que ele associe a caixa de ninhada a fazer o seu negócio e - depois dos horríveis conselhos que recebeu - coisas boas.

Para um gatinho tão novo, eu guardaria várias caixas para que haja sempre uma por perto porque ele nem sempre vai conseguir encontrar o seu caminho quando precisar dele. À medida que for crescendo, ele vai escolhendo um lugar favorito, e você pode remover as outras caixas. Foi assim que lidei com a gatinha que recebi com 5 semanas de idade: havia caixas de areia em vários lugares, e sempre que ela mostrava sinais de querer ir, levei-a à caixa mais próxima e incentivei-a até ela terminar. Após as primeiras semanas, os acidentes pararam e consegui voltar facilmente para uma única caixa.

Acima de tudo, por muito desagradáveis que sejam os acidentes, ** não castigue o gatinho**. Ele é demasiado novo para estar longe da mãe, possivelmente demasiado novo para se lembrar onde deveria estar a fazer o seu negócio, e a tentar descobrir um ambiente totalmente novo que é ao mesmo tempo excitante e assustador. Você quer que ele confie em você, não que tenha medo de você.

Quando um dos meus gatinhos deixou de usar a caixa de ninhada, o meu veterinário mencionou que poderia ser de mudar o tipo de ninhada ou que poderia ter uma infecção. Com uma infecção podem deixar de usar a caixa porque associam a caixa à dor. Pode mencioná-lo ao seu veterinário na visita aos gatinhos. Até eles lhe diriam para não esfregar o nariz na caixa.