Qual é o ciclo de vida de uma osga leopardo? Quais as diferentes fases de desenvolvimento (eclosão, maturidade sexual, equivalente à “menopausa”) e com que idade ocorrem?
É diferente para homens e mulheres, ou é a mesma coisa?
Quanto ao ciclo de vida geral de uma osga, é bastante simples. A osga começa como um ovo, eclode numa osga jovem, torna-se adulta e faz mais ovos.
Os lagartos Leopardos reproduzem-se durante todo o período Janeiro-Setembro, podendo mesmo armazenar o esperma para mais tarde, até sentirem que estão nas condições adequadas para pôr ovos. Como a maioria dos répteis, preferem um solo húmido e quente para pôr os ovos.
A ninhada de ovos é normalmente composta por dois ovos, embora uma única ninhada de ovos não seja inédita, e podem geralmente pôr até 5 ninhadas em cada estação, uma vez que os ovos demoram apenas cerca de 2 meses a incubar.
Também semelhante à maioria dos répteis, é a forma como o sexo da osga é decidido. Se os ovos forem incubados a cerca de 80 graus fahrenheit, é mais provável que as ninhadas sejam fêmeas. Se os ovos forem incubados a 90 graus fahrenheit, é mais provável que as crias recém-nascidas sejam machos. A incubação dos ovos a uma temperatura intermédia dará uma mistura de ambos os sexos.
Uma vez que as osgas tenham eclodido, sobrevivem da gema do ovo durante os primeiros dias. Até ao seu primeiro barracão, altura em que sobreviverão mais um dia depois de comerem a pele do seu barracão.
Nesta altura, os os osgas estão prontos para começar a caçar insectos. O seu único objectivo real para os 15-20 meses até os seus adultos maduros é crescerem em tamanho. Elas têm cerca de 3-4 polegadas quando eclodem e atingem 8-10 polegadas quando crescem.
Depois de amadurecerem, as osgas-leopardo saltam directamente para o local de acasalamento. Os machos começam a seduzir as fêmeas, lambendo-as e mordendo-as. Se a fêmea gostar, ela responderá levantando a cauda.
Isto, claro, leva-nos de volta ao início do círculo.
A vida das osgas-leopardos selvagens não está bem documentada. Pensa-se que a sua vida é de cerca de 20 anos, semelhante à sua vida em cativeiro, embora sejam muitos os factores externos que podem entrar em vigor.
Devido a isto, é improvável que as osgas leopardas selvagens atinjam uma fase de menopausa. Não só são susceptíveis de serem comidos por um predador em vez de morrerem de velhice, como o acto de pôr ovos é, por si só, muito stressante. É necessária muita energia da osga, uma vez que esta passa tantos nutrientes para o(s) ovo(s).
Foi documentado por criadores de osgas de leopardo que a postura dos ovos encurta o tempo de vida de uma fêmea de osga de leopardo (o mesmo se aplica a muitas espécies de répteis).
Devido a isto, muitos criadores de osga de leopardo (juntamente com criadores de outras espécies) apenas reproduzem as suas fêmeas de forma ligeira. Tendo-as apenas deitado uma ou duas ninhadas por ano, e retirando-as da sua rotação de reprodução muito mais cedo do que provavelmente se encontraria na natureza.
Devido a este tratamento, é difícil dizer se mesmo os lagartos leopardos em cativeiro atingem uma fase da sua vida comparável à menopausa. Não quero dizer que não o façam, porque enquanto podem pôr ovos até morrerem, se estiverem nessa situação é provável que tenham morrido mais cedo do que o que se poderia considerar uma vida normal.
Por outro lado, também não quero dizer que o façam, porque não há realmente nada que demonstre que o façam. Algumas pessoas dirão que entram na menopausa após 5-6 épocas de postura de ovos, mas já os vi criados há mais tempo, por isso atribuo isso à sobrecriação e/ou reprodução fora da sua época.
Fontes para mais informações: http://www.rosamondgiffordzoo.org/assets/uploads/animals/pdf/LeopardGecko.pdf http://nationalzoo.si.edu/Animals/ReptilesAmphibians/Facts/FactSheets/Leopardgecko.cfm?pagewanted=all http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/Eublepharis_macularius/