Como posso ajudar o meu cão a distinguir entre "sentar" e "para baixo"?

Começo com um pouco de informação de base, e tento dar uma resposta “como receita” no final.

Controlo de estímulos

Em termos “técnicos” o que falta na sua formação é o que é conhecido como controlo de estímulos. No caso de um sit:

1. o cão senta-se apenas quando está algemado para se sentar;
2. o cão não se senta em resposta a um sit cue;
3. o cão não se senta quando não está algemado (*);
4. o cão não faz outra coisa em resposta ao seu sit cue.

(*) isto só se aplica quando o cão identificou que está em modo “trabalho”; é claro que lhe é permitido sentar-se em qualquer outra situação.

Por isso, o seu treino só será feito quando tiver um controlo de estímulo perfeito a 100% (isto nunca irá acontecer). Por isso tem de praticar até atingir um nível com que esteja satisfeito.

Tacos visuais e verbais

Quando treina um novo comportamento tem primeiro de ensinar o cão a realizar o comportamento, depois adiciona progressivamente o controlo do estímulo para o seu taco visual e depois para o seu taco verbal.

Os cães são especialistas em ler a linguagem corporal, por isso aprenderão o taco visual mais facilmente, e quando ensinar o taco verbal pode usar o taco visual para iniciar o comportamento.

É importante ensinar o taco visual primeiro (sem dizer nada depois), e, apenas quando o comportamento está sob controlo de estímulo com o taco visual, pode adicionar o taco verbal.

Por isso é importante, ao ensinar o taco verbal, remover qualquer tipo de linguagem corporal, para que o cão se concentre apenas no taco verbal. Dê a sua deixa verbal “sit”, sem se mexer, conte até 3, depois dê a sua deixa visual, o cão senta-se, você recompensa. Avance lentamente, a dada altura pode retirar a sua deixa visual, o cão responderá apenas à deixa verbal. Se ele não o fizer, dê um passo atrás e dê a sua deixa visual.

Muitas pessoas (incluindo eu) ficariam surpreendidas ao ver que o seu cão responde realmente às deixa visuais (linguagem corporal) de que não estão conscientes. Aparentemente, o meu cão consegue ler os meus lábios. Claro que ele não consegue mas ontem apercebi-me que quando digo couché (taco habitual para down em francês) tenho uma expressão facial que ele lê facilmente.

Treino de reforço positivo

Positve reinforcement training é um método de treino baseado numa abordagem científica de como os cães aprendem. Uma longa história resumida, não utiliza castigos, foca-se apenas nos comportamentos (e não na suposta atitude dominante do cão, por exemplo) e simplesmente reforça os comportamentos que queremos e ignora aqueles que não queremos.

Na prática procede em três passos:

• obtém o comportamento (existem métodos diferentes, para sentar e sentar, atrair com e depois sem comida funciona bem)
• marca o comportamento correcto, seja com um clicker ou com uma palavra (curto “sim”)
• dá a recompensa

Como deve proceder ?

Se o seu cão já sabe como se sentar e se sentar, eu procederia assim para “limpar” o seu conjunto de sinais:

• Atribua uma deixa verbal clara ao “sit” e ao “down” (normalmente sentar e sentar, mas certifique-se que todos na sua família usam o mesmo).
• Escolha uma deixa visual: deixe-a clara e não a misture com linguagem corporal excessiva, por exemplo, um dedo para cima para se sentar, mas não se incline sobre o cão. Quando treinar o cão, peça a alguém para verificar se as suas sugestões visuais não se misturam com outros sinais menos óbvios (para os humanos) que o cão possa interpretar

Depois recomece o seu treino, com base num reforço positivo. Se o comportamento estiver correcto, “marca” a acção correcta (clicker ou sinal verbal como um curto “sim”), e depois recompensa o cão. Para se sentar e sentar, uma recompensa alimentar é perfeita, permite que prossiga em sessões de treino rápidas, de ritmo acelerado, de 5 minutos, uma ou duas vezes por dia.

Assim, quando estiver de bom humor, vá para uma sala, sozinho com o cão. Em seguida, proceda em primeiro lugar com a sessão de treino. Segunda sessão com down, depois pode misturar ambas.

Assumindo que ele já tem conhecimentos básicos das pistas: dê a sua deixa, assim que o cão iniciar uma sessão, clique (ou diga “sim”) e recompense. Progressivamente “clique” e recompense apenas quando ele se sentar completa e rapidamente. Veja acima a distinção entre as sugestões visuais e verbais.

Uma vez que “sit” e “down” estão bem com estes critérios, pode começar a misturar ambas, e também adicionar outros estímulos “neutros”, por exemplo. dizendo “banana” (se o cão se sentar ou deitar, não recompense e siga em frente), usando meias brancas (mas por favor não faça isso ), com outra pessoa na sala, etc.

Como o cão não generaliza bem, terá de treinar em diferentes situações, salas, adicionando distracções, etc.

Tive um problema semelhante com o meu cão, em que ele basicamente iterava através dos três truques que lhe ensinei (subir, sentar e descer).

Aqui está o que eu usava para o ajudar a distinguir:

1. Para baixo eu pegava e colocava perto do seu nariz e até ao chão é demonstrado aqui
2. Para sentar eu só apontava para ele.

Apenas algumas dicas de treino que aprendi foi tentar fazer os truques esporadicamente ao longo do dia para que eles não possam tentar prevê-los (levar guloseimas num saco onde quer que vá). Se não queres continuar a dar petiscos ao teu cão sempre que também podes usar a sua bola ou brinquedo favorito como recompensa.

Goodluck!