Uma das coisas que descobri é que a qualidade do feno varia muito. Mesmo que seja do mesmo campo a qualidade varia muito ao longo do ano.
Considero o primeiro corte da qualidade do feno de cabra. É normalmente rígido e espesso e com uma consistência de palha superior à do feno. Os meus coelhos mais picantes não comem este tipo de feno. Mesmo alguns dos meus grandes mastigadores vão desperdiçar mais deste feno do que comem. As cabras, por outro lado, mastigam praticamente tudo. Fazem muito bem com este tipo de feno, por isso considero o primeiro corte, todo feno de cabra.
Após o primeiro corte, a erva ficará mais macia e fresca. Dependendo da sua localização os campos poderão ter até 8-10 cortes. No centro-oeste dos Estados Unidos temos tendência a obter 6 ou 7. Mas no final da estação o feno começa a ficar duro e não tão verde. Os meus coelhos também não gostam do corte tardio, embora os cavalos, o gado e as ovelhas pareçam estar muito bem com ele.
Se tiver apenas um coelho, provavelmente vai buscar o seu feno a uma loja de animais de estimação ou de ração. Tenha cuidado para ter a certeza que o feno é fresco. Num saco o feno pode “parecer bom” durante anos mas na realidade após cerca de 6 meses o feno começa a perder a sua frescura. Depois de um ano no saco, é provável que o feno esteja estragado. Tal como tu não gostas de comer comida estragada nem o teu coelho. Quando se abre o saco pela primeira vez deve cheirar basicamente a erva cortada fresca. Se cheirar mal, então é e provavelmente o teu coelho também não vai gostar. Se o comprares junto ao fardo deves verificar o interior do fardo. O exterior vai oxidar, mas o interior de um fardo bem embalado pode permanecer fresco durante anos. Eu pessoalmente tento ficar longe de qualquer coisa com mais de 6 meses de idade no Verão e no Outono. Embora na Primavera e no Inverno, desde que seja de um bom corte do ano mais recente, os mendigos não podem escolher e algum feno é melhor do que nenhum.
Fornecer apenas um dia ou 2 de feno na comedouro. Quando se retira o feno da embalagem começa a envelhecer mais depressa. Por isso não dê muito feno ao coelho. E passados alguns dias, se o feno não for comido na sua maioria, retire-o e substitua-o por fresco. Pode haver algo nesse lote que o coelho está a sentir que o está a desligar desse feno. O feno é muito barato, não tortures o teu coelho por um quarto de erva.
Como James disse para parares de alimentar o teu coelho trata os alimentos como uma refeição regular. As verduras frescas (incluindo a cenoura) são boas. Se o seu coelho está comendo algum granulado então ele não está morrendo de fome. Deixe-o aguentar enquanto continuar a comer alguma da sua comida, mesmo que seja um pouco menos do que comeu antes. Se ele não come nada, dê-lhe uma guloseima muito pequena ao anoitecer. Se come isso, então é mais provável que coma mais pellets, fazê-lo ao anoitecer é importante porque esse é um dos tempos de alimentação mais activos dos coelhos. De manhã cedo (ao amanhecer ou pouco antes do amanhecer) é outro, se isso se enquadra melhor no seu horário. Se come algo é mais provável que continue a comer com o que tem à sua disposição. Se o feno e os pellets estão disponíveis então é isso que vai comer. Mas o melhor que se pode fazer quando se come feno e pellets é não o tratar durante uma semana ou mais. Deixe o seu coelho habituar-se a uma dieta regular de feno e pellets.
Mais importante do que a comida é a água. Se o seu coelho está a beber água, então a sua barriga ainda está em movimento. Um coelho pode ficar sem comida por vários dias (em raras ocasiões) mas desde que haja água e eles a bebam, eles vão ficar bem. Se o seu coelho deixa de comer e beber é quando chega a hora de ir ao veterinário. Por isso não se preocupe com a fome, a menos que chegue a 3 ou 4 dias sem consumo alimentar. O seu coelho está acostumado a ter uma dieta de junk food, e está aguentando por mais. Quando souber que a loja de doces está fechada, voltará a comer pellets e feno.