A maioria dos meus gatos (passados e presentes) tem gostado de lamber sacos de plástico e sacos de mercearia. Assumindo que não estão a arrancar pedaços de plástico e a engoli-los, mas apenas a lamber, há algum mal nisto? O que é que eles estão a tirar disto - é apenas uma coisa de textura, ou estão a lamber algum químico do plástico, ou o quê?
Uma extensa pesquisa online mostra que não são apenas os sacos de plástico que parecem ser atraentes para a língua do gato, mas também as fotografias. A actividade de lamber sacos varia entre gatos; nem todos os gatos lambem sacos e nem todos os sacos são lambidos. Não há uma resposta definitiva, mas a maioria das teorias apoiam a resposta de JohnCavan de que os sacos são feitos com gordura animal ou que adquiriram cheiros. Infelizmente, a maioria das respostas encontradas são incestuosas, referindo-se umas às outras.
Aqui está o culminar do que descobri, com cada razão enumerando os locais aparentemente independentes que suportam cada conclusão:
Devido à natureza biodegradável do saco, este foi fundido com algo que criou um odor persistente. Pode ser qualquer coisa a partir de gorduras animais fundidas (“sebo”), lanolina, produtos petrolíferos, gelatina, ou amido de milho. No que diz respeito às fotografias, Manhattan Cats observa que a gelatina também é utilizada no processo de foto emulsão, ligando directamente a foto lambedura a lambedura do saco.
O artigo Feline Express decompõe os materiais do saco no que diz respeito aos gatos, notando que o processo de fabrico pode ter simplesmente criado um odor que não podemos detectar, mas os gatos preferem. Embora o Chron Blog proponha amido de milho, o Feline Express rejeita o ingrediente, uma vez que os sacos de amido de milho só foram fabricados por um curto período de tempo entre poucos vendedores. A Feline Express continua dispensando o sebo e mesmo as escamas de peixe, referindo citações de fabricantes afirmando que não são utilizadas.
Locais de apoio: Vetriscience , Chron Blog , Feline Express , Amazon AskVille , Manhattan Cats , HDW
Dependendo do que o saco tocou ou segurou, pode haver odores persistentes do contacto prévio, que o gato pode detectar e está a tentar provar, ou simplesmente tem curiosidade em saber.
Locais de apoio: Vetriscience , Chron Blog
A frescura do plástico, ou a textura do material, sabe bem à língua felina, e pode até saber bem também.
Sites de apoio: (http://www.hdw-inc.com/behaviorswhy.htm)
O seu gato gosta do som do saco de plástico a ser lambido. Pode simular o ruído de um animal apanhado. Isto é rejeitado por alguns sites como improvável, uma vez que os gatos tendem a não gostar do ruído.
Sites de apoio: Vetriscience , Manhattan Cats , Chron Blog
A lamber sacos de plástico é uma compensação por um desejo alimentar insatisfeito.
Sites de apoio: Chron Blog
O seu gato pode ter pica, a compulsão de comer coisas que não são comida, ou transtorno obsessivo compulsivo. Ou parece improvável, uma vez que a actividade de lamber é aparentemente bastante comum entre os gatos. A HDW propõe que o gato possa estar realizando um ato compulsivo oral para replicar “enfermagem”.
Locais de apoio: Vetriscience , HDW , Amazon AskVille
Por todos os sites, você não deve permitir que o seu gato persista em lamber um saco de plástico, pois isso pode tentá-los a mastigar e engolir pedaços de plástico que podem resultar da actividade. Consumir estas peças pode potencialmente criar um bloqueio intestinal. Vários dos locais citados referem-se a casos em que os sacos de plástico tiveram de ser retirados dos gatos, ou em que foram encontrados pedaços de plástico nos excrementos da caixa de ninhada. Adicionalmente, pode não conhecer o historial do saco; pode ter contactado uma substância venenosa para gatos.
Recomendo, quando possível, que não permita que o seu gato continue a lamber sacos de plástico.
Uma teoria que ouvi é que os sacos de plástico contêm os restos de gorduras de subprodutos animais, que os gatos podem saborear, o que parece um pouco duvidoso, embora não impossível, dado que nem todos os sacos são feitos de produtos petrolíferos. Outra teoria é que o plástico adquiriu cheiros de outras substâncias e os gatos estão a reagir a isso.
Qualquer uma das teorias faz sentido; ambos os nossos gatos lambem sacos a toda a hora. A ligação comum que vejo é que o plástico tinha entrado em contacto com coisas da mercearia. Isto empresta um pouco de credibilidade à segunda teoria.
Discordo totalmente da teoria de que os gatos estão a reagir ao rastreio de gorduras animais nos plásticos. A minha teoria pessoal é que (os gatos que o fazem) estão a confundir os plásticos com as gorduras.
Se olhasse para uma estrutura molecular da maioria das gorduras verificaria que a maior parte da molécula é um hidrocarboneto em cadeia. Coisas como o polietileno são da mesma forma e os fragmentos mais curtos (oligómeros) poderiam eventualmente aparecer a um gato com o mesmo sabor que as gorduras.
O meu problema com a teoria das gorduras animais é múltiplo: 1) Penso que a maioria dos plásticos são fabricados sem quaisquer gorduras animais. Por exemplo, nem sempre são utilizados agentes desmoldantes como o estearato de magnésio (a parte destearato poderia ser derivada ou não de gorduras animais), os plásticos biodegradáveis são uma fracção relativamente pequena dos plásticos fabricados (e normalmente utilizam algo como amido de milho, não gordura animal)
2) Já vi gatos fazerem esta reacção a produtos bem desgastados. Assim, mesmo que fosse utilizado estearato de magnésio, os seus resíduos deveriam estar à superfície e já teriam sido removidos há muito tempo.
3) Vejo tipicamente os gatos reagirem a plásticos que poderiam ser conceptualmente “mal interpretados” por um sensor químico (papila gustativa, nervo olfactivo) como uma gordura. Parecem reagir mais a coisas como o polietileno, o polipropileno que apresentaria pontas de cadeia de hidrocarbonetos.