Existem tantos tipos diferentes de substrato, quais são as razões para escolher um tipo de substrato em detrimento de outro, ou é tudo uma mera preferência pessoal?
Existem dois tipos básicos de substratos para dragões barbudos, existem benefícios e desvantagens para ambos, e resume-se ao que se sente seguro para o dragão barbado e ao que se sente que se consegue limpar.
Em resumo, os substratos de partículas permitem ao dragão barbado escavar, o que é algo que eles gostam de fazer, mas dá um risco de impacção pela ingestão do substrato. Também pode ser considerado difícil, ou irritante, manter-se limpo e precisa de ser substituído a intervalos regulares.
Entretanto, o substrato sem partículas elimina o risco de impactação, mas muito provavelmente exigirá que você forneça outros meios para permitir que o seu dragão barbudo escave. As superfícies artificiais podem ser difíceis de andar para os dragões barbudos, quer apanhando as suas garras, quer sendo demasiado escorregadias para proporcionar tracção.
A areia é o substrato mais comum sendo comercializado como o substrato adequado para os dragões barbudos. Como os dragões barbudos vêm do deserto, é fácil comercializar a areia como substrato do deserto. Na verdade, o substrato natural de um dragão barbudo seria uma mistura de terra dura, argila e rochas.
A areia pode ser considerada uma má escolha para o substrato do dragão barbudo pelas seguintes razões: 1. Os dragões barbudos são comedores desordenados, por isso, se os alimentarem no seu terrário, irão inevitavelmente ingerir alguma areia. Como a areia é indigestível, cria o risco de impacção, uma condição médica em que o intestino do dragão barbudo está bloqueado, causando paralisia e morte. 2. Os dragões barbudo “exploram” com a boca. O que significa que mesmo que não os alimente no seu terrário, o risco de impacção continua a existir. O meu continuará a lamber coisas no seu recinto que estão lá desde que o montei. 3. A areia é poeirenta, o que pode levar a problemas respiratórios se o dragão barbudo a inalar. Ou causar infecções se ela entrar nas suas pálpebras. 4. Isto depende da pessoa que toma conta do terrário, mas a areia pode ser considerada difícil, ou irritante, de manter limpa. Se a matéria fecal for deixada para trás, a areia abriga facilmente bactérias, provocando o cheiro do terrário. Se não for mantido higiénico, o seu réptil será exposto a um maior risco de infecções parasitárias.
Por outro lado, a areia húmida pode ser um dos melhores substratos a utilizar por uma fêmea grávida, uma vez que ela desejará enterrar os seus ovos.
** Areia cálcica**
Há um tipo mais recente de “areia” a ser empurrada, que é suposto ser boa para dragões barbudos. A ideia é que se os dragões barbudos vão comer algum do substrato, então mais vale ter cálcio para o tornar melhor para eles.
A parte má é que não é realmente areia mas carbonato de cálcio encontrado em calcário e giz, e é na verdade um ingrediente principal em TUMs . Os efeitos secundários disto significam que o seu dragão barbado terá mais dificuldade em digerir os seus alimentos devido ao efeito que tem na neutralização dos ácidos estomacais. E se o dragão barbado sentir que precisa de mais cálcio na sua dieta e comer mais areia, o efeito só irá piorar.
Por esta razão, a areia calcária deve ser evitada a favor da areia lisa.
A areia colorida
Incluído com a areia calcária está areia que foi tingida de diferentes cores. O problema com o corante é que ele mancha permanentemente a pele do dragão barbudo. No entanto, não conheço qualquer preocupação de saúde que tenha sido associada aos corantes. A minha recomendação seria, mais uma vez, aderir à areia lisa.
Como mencionei, um substrato mais natural para os dragões barbudos é o solo compactado. Já ouvi falar de pessoas que imitam este tipo de substrato usando uma mistura de cerca de 5050 solo superficial e areia (do tipo que se obtém para caixas de areia para crianças).
A vantagem disto é que a sujidade compactada tem menos probabilidades de ser ingerida, e mesmo que o seja, a sujidade tem menos probabilidades de causar impacção por si só, e evita que a areia se aglomere, que é o que causa impacção.
A desvantagem deste substrato é, como todos os substratos de partículas, que pode ser difícil de manter limpo e precisa de ser substituído a intervalos regulares.
Pode encontrar substrato feito de cascas de nozes esmagadas em algumas lojas de animais de estimação. Este substrato ** Nunca deve ser utilizado** para dragões barbudos. As cascas esmagadas têm arestas extremamente afiadas e, se ingeridas, causarão danos nos órgãos internos de um dragão barbudo.
Batatas fritas de madeira representam um risco semelhante ao de dragões barbudos como a noz esmagada. Embora não tão consistentemente afiados, ainda podem causar danos a um dragão barbudo órgãos internos se ingeridos.
Recentemente vi novas formas de tapete de réptil, que em vez de feltro, levaram à simulação de texturas de areia. O que efetivamente eliminaria o risco das garras do dragão barbudo ficarem presas no tapete. A minha única preocupação seria o dano que o dragão barbado poderia causar ao tapete, ao tentar escavar, poderia exigir que o tapete fosse substituído de vez em quando.
Slate tile é o que eu pessoalmente penso ser o melhor substrato, visto que é o que eu uso.
Como outros substratos sem partículas, é fácil de limpar, e não tem risco de impacção. Mas, também tem os benefícios de segurar bem o calor, e até ajuda a manter as suas garras desgastadas naturalmente para que você nunca tenha que se preocupar em apará-las você mesmo.
Porque você pode comprar azulejos de ardósia na sua loja de ferragens local, você geralmente pode encontrar muito mais variedades em cores do que você encontraria para tapete de répteis, e as cores parecem mais próximas das cores naturais do substrato (você provavelmente pode encontrar azulejos de cor areia se você preferir o visual de areia).
Algumas pessoas vão tão longe a ponto de adicionar argamassa, eu optei por não fazê-lo para que eu pudesse tirar as telhas a fim de limpá-las, mas ter argamassa tem o benefício de manter a sujeira de entrar entre as telhas. Depende realmente de você qual método prefere.
Encontrei uma espiga de milho moída (seca) que encontrei na bimart, na secção das aves, como sendo um óptimo substrato para a minha gaiola de dragões barbudos ( tenho uma gaiola de madeira aberta e um invólucro de arame de galinha, por isso o ar está sempre a circular. ) é fácil de limpar porque age como um gatinho que absorve bem o cheiro. Quando molhado ele amassa e se dissolve ( eu experimentei ele estalou algumas vezes na minha boca para testar) se o dragão o comer ele não vai machucá-lo. Não tem sabor para eles para que o meu dragão não o coma. Embora ele tenha experimentado um pouco no início. Depois de alguns meses apenas remova as espigas de lixo ou compense-as e coloque espigas frescas…