Porque é que a minha gata não gosta de ser abraçada?

Pode ser a personalidade da gata; no entanto, é possível que consiga mudar isso até certo ponto.

Adoptámos a nossa gata quando ela tinha cerca de dois anos de idade. (Ela tem agora cerca de treze anos). No início, ela era muito nervosa e passou a maior parte do seu dia escondida atrás de móveis. É possível que ela tenha sido maltratada pelo seu anterior dono, e certamente ficou traumatizada com o abrigo ruidoso e competitivo. Até hoje, ela ainda está bastante hesitante em se aproximar de estranhos; e ainda não gosta de ser apanhada. (Este último é porque não tentámos alterar este comportamento, e normalmente quando a vamos buscar estamos prestes a enfiá-la na sua transportadora para ir ao veterinário, ou dar-lhe medicamentos!)

Eis o que fizemos para a encorajar a ser acariciada.

1. No início, habituámo-la simplesmente a ser acariciada. Para isso, apenas lhe segurámos a mão perto da cara, para que ela pudesse cheirar as nossas mãos. Depois, por vezes, passados alguns segundos, ela esfregava suavemente o lado do rosto contra a nossa mão (indicando que não havia problema em fazer-lhe festinhas). Quando ela fazia isso, nós fazíamos-lhe festas algumas vezes, o que ela gostava. Hoje em dia ela não nos obriga a seguir esse ritual; ela está suficientemente feliz para que nós a subamos e a acariciemos a qualquer momento. Se ela quiser que nós paremos (o que é raro), ela nos avisa.
2. Provavelmente também vale a pena tentar perceber exactamente como é que o seu gato gosta de ser acariciado (pela forma como ela esfrega o seu corpo facial contra si quando lhe faz festinhas). Acontece que a nossa gata gosta particularmente que lhe esfreguemos a ponte do nariz, debaixo do queixo, e que lhe coçemos mesmo atrás das orelhas. Ela não gosta que a sua barriga seja esfregada, o que é comum especialmente em gatos adultos. Experimente um pouco e veja o que ela gosta.
3. Depois de se ter habituado a ser acariciada, estendemos-lhe as mãos a alguns metros de distância e encorajamo-la a vir até nós, dizendo o seu nome e tapando o chão. Ela descobriu que, se quisesse ser acariciada, teria de vir até nós. Claro que se ela viesse, nós sempre a recompensaríamos com alguns animais de estimação e palavras encorajadoras, para reforçar o comportamento.

Hoje em dia ela responde ao seu nome; ela salta na cama e ronrona se vê que estamos lá; e ela virá e saltará no meu colo (e ronronará) se me vir sentar. Nós até a treinamos para miar para guloseimas, “levantar-me” e picar-me a perna para que eu lhe faça festas, etc. Ela não fez nada disto quando a adoptámos pela primeira vez - e ela já era adulta nessa altura. Portanto, não desista: pode ser um processo longo e lento, mas pelo menos na nossa experiência, é possível e bastante gratificante no final!

Alguns gatos não gostam de ser presos. Não é necessariamente um sinal de traumas passados; é apenas personalidade.

Mas reparei que disse que a “agarrava”. Se estás de facto a fazer um movimento brusco, e particularmente se a estás a agarrar do chão e a segurá-la ao peito enquanto estás de pé, então não é muito surpreendente que ela esteja alarmada – ela está agora, através de nenhum acto dela própria, com vários pés no ar sem nada mais do que o teu aperto para a proteger. Se você quer que ela se sinta confortável sendo segurada, então tente sitting com ela para que ela tenha uma saída mais fácil (mais fácil de pular).

Eu tive uma gata skittish (adotada como adulta, fundo desconhecido) que nunca se sentiu confortável sendo segurada e não se sentou no meu colo. Mas com o tempo consegui persuadi-la a saltar para o sofá ou cadeira ao meu lado e aceitar animais de estimação. Enquanto ela estivesse no controlo (sem ser agarrada) parecia estar bem com isto, mas assim que foi agarrada, o seu instinto de “voo” pareceu-me entrar em acção. (“Ei meu, esta coisa de "ser retida” não é ideia minha - fugir!“)

Está a segurar o seu gato correctamente?

Em vez de o segurar como seguraria um bebé, nas suas costas. Tente segurá-lo de forma a que ele fique deitado ao longo do braço. Um braço apoiando as pernas traseiras.

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Eu vou citar a parte relevante aqui

Às vezes eu carrego-os no que a minha mulher chama de “o porão de futebol”, um braço por baixo de todo o gato apoiando-o enquanto ele se inclina contra o meu estômago - mais uma vez, neste “porão de futebol” o gato está realmente de pé na parte plana do meu braço.

Como tudo o resto relacionado com os gatos, temos de avançar gradualmente, e nos seus termos. Podemos sentir quando eles começam a ficar desconfortáveis depois de os irmos buscar. Nessa altura, coloque-os suavemente para baixo e fale com eles com uma voz simpática que eles gostem. Quando souberem que podem sair quando quiserem, é mais provável que se concentrem nas coisas boas de serem abraçados - vendo mais de cima, sendo quentes e próximos e acariciados, etc. O meu gato tímido (antes selvagem) está a deixar-me abraçá-lo por períodos cada vez mais longos, à medida que ele cresce para confiar em mim e quer mais amores do que quer uma rota de fuga. Agora ele também se deita no meu colo quando estou numa cadeira e deita-se em cima de mim às vezes quando estou deitado na cama.

O outro gato gostaria de ser abraçado como um bebé 247 e deixa-me fazer “framboesas” na sua barriga. Como nós, elas são todas diferentes. Seja paciente, e será recompensado.