A outra resposta é correcta: alguns gatos mordem para chamar a vossa atenção, mas não é essa a história completa.
Há também casos em que um gato vos morde porque vos quer dizer afecto, e é assim que o fazem.
Este é o caso de um dos nossos gatos. Ela é relativamente tímida, e só vem para animais de estimação uma vez na lua azul. Quando o faz, ela realmente gosta, isso é claro para ler a partir do seu comportamento.
Ela também começa a morder depois de você ter feito festinhas por um tempo. Inicialmente, pensávamos que estávamos a fazer festas em algum lugar que ela não gostava; mas a observação rapidamente mostrou que não estava relacionado com a localização da mascote.
A única correlação era que a mordida seria mais frequente (e um pouco mais difícil) quando ela estava a gostar mais (ronronar mais alto, empurrar-se com mais força contra a minha mão, mais arqueamento das costas)
Já vimos este comportamento há mais de um ano, e tem sido sempre o mesmo. Também a observamos fazendo o mesmo com a irmã quando ela (a irmã) a lava (a mordedora).
É importante distinguir se o gato está mordendo você para get affection, ou para give affection, porque você deve responder de forma diferente a estes.
Ganhando afeto
Isto cria um mau precedente. Se ceder às suas exigências, está a reforçar o comportamento de morder.
Pode começar por ignorá-lo, ou (suavemente) afastar o gato quando ele morde.
Sou um pouco mais pró-activo em mostrar o meu desagrado pelo comportamento deles. Se eles se comportarem mal na cama; já não podem estar na cama. Eu dou-lhes um “Não” severo, _ talvez_ uma segunda oportunidade, mas depois eles são empurrados da cama e não chamam a atenção.
Pode ser preciso algumas tentativas para que o seu gato compreenda que as mordidas são o que causa a sua resposta infeliz, mas eles vão ver o padrão emergente se você se comportar de forma consistente.
Dando afecto
Este é um comportamento relativamente inofensivo, desde que não mordam com força suficiente para realmente o magoar ou ferir.
Quando a nossa gata começou com mordeduras suaves, quase imperceptíveis, eu não a avisei por isso. É a sua maneira de mostrar afecto, e dizer-lhe que se ia dar com ela como se eu estivesse a dizer-lhe por ser simpático comigo. Não queria que ela pensasse que eu não gostava de ter o seu afecto.
No entanto, há uma linha do que eu acho aceitável. Ela já passou essa linha (involuntariamente) algumas vezes, mordendo mais do que eu gostaria.
Sempre que ela passa essa linha, eu ajo como se ela realmente me magoasse. Eu grito “ow”, arranco a minha mão (ou qualquer parte de mim que ela tenha mordido), e esfrego a minha mão nela enquanto olho para ela com um olhar de interrogação. Após 10-15 segundos, eu voltaria a fazer-lhe festas.
Se acontecesse uma segunda vez seguidas, talvez uma terceira (depende da minha paciência), eu gritaria mais alto, fingiria que cuidava da minha ferida, e depois deixaria de interagir com ela.
Não castigue a gata por morder demais. É muito provável que eles não estivessem cientes de que estavam a magoá-lo (os humanos são relativamente mais sensíveis do que os gatos). Dizer-lhe que a gata vai fazer com que ela se sinta como se você não quisesse receber carinho deles, o que prejudica a sua relação.
O objectivo aqui é preender que você está ferido. Deves ter medo do gato, não o mordas na cara dele.
Pensa no que o teu gato faria se lhe pisasses a cauda. Ele gritaria, distanciar-se-ia de si, e observá-lo-ia para ver se está activamente a tentar magoá-lo mais. Se for um erro de uma vez, o gato deve ver que você não lhes faz mal e deve deixá-lo ir depois de algum tempo. Se você fizer isso repetidamente, o gato vai se distanciar cada vez mais.
Você está tentando se comportar da mesma maneira. O seu gato magoa-o, mas você não percebe porquê. Você desiste e olha para ele, preocupado se ele vai te machucar novamente ou não. Quando o gato se comporta bem, você lhe dá outra chance. Mas mordidas repetidas fazem com que você se distancie cada vez mais.
Os gatos entendem o seu comportamento, porque você está se comportando como um gato. É por isso que eles eventualmente entendem o significado do seu comportamento.
A nossa gata levou cerca de 10 vezes para registar que ela me estava a magoar, mas a mensagem passou. Agora, depois de me morder com muita força, às vezes ela vem e lambe o local que mordeu, tentando fazer reparações.
Outras vezes, mesmo que eu apenas afaste ligeiramente a minha mão, ela imediatamente recebe a dica e pára de morder.
** Comportamento consistente** é a chave aqui. O gato precisa ou de ser constantemente avisado (se se trata de receber afecto) ou repreendido quando atravessa uma linha (se se trata de dar afecto). Se for consistente sobre essa linha que eles não devem atravessar, eles acabarão por aprender a não atravessar mais essa linha.
Atualização
Outra coisa a considerar aqui, é que os gatos aprenderão a orientar o seu comportamento com base nas consequências das suas acções. A mesma gata, quando era mais nova, era muito brincalhona. Ela pulava em nossos pés para o movimento mais leve que fizemos.
Este era um problema que precisava parar. Mas ela meio que se consertava sozinha.
Sempre que ela se atirava aos meus pés, eu instintivamente balançava meu pé para tirá-la. Cerca da metade do tempo, eu inadvertidamente acabava batendo na cara dela com meu pé.
Eu nunca realmente hurt a ela (não foi tão difícil assim), mas ela constantemente experimentava o mesmo resultado: pular no pé, provavelmente levar um soco na cara.
Uma ou duas vezes, ela pousou com muita força, e acabou empurrando-a com o meu pé (o meu SO me viu fazer isso, mas eu não estava acordado).
Após cerca de duas semanas no total, ela parou de pousar em nossos pés. Ela tinha aprendido da maneira difícil que veio com inconvenientes.
O mesmo pode ser verdade para o seu caso. Se o seu gato está em cima da sua cara enquanto dorme, e o seu reflexo consistente é bater em coisas que estão perto da sua cara; então eles eventualmente vão parar de fazê-lo porque não gostam de ser batidos.
Este é realmente um caso de decidir onde você quer traçar a linha, e depois ficar com ela.
- Se você não os quer na cama quando você dorme; então nunca seja acolhedor a eles estando na cama enquanto você dorme.
- Se você não quer ser intimidado a dar-lhes carinho, então assegure-se de que sua demanda por carinho acabe com um resultado negativo para eles (empurrando-os da cama, resposta negativa, rolando)
- Se você não se importa com a presença deles mas não quer ter mordidas suaves, então comporte-se apreensivamente sempre que eles te morderem suavemente. Se eles repetirem o comportamento, reaja mais fortemente a ele.
- Se você não se importa com nada disso, não os castigue por nada disso.