8 dos 9 gatos que tive inatamente desejaram utilizar um caixote de lixo. (A 9ª gata não o fez, mas ela tinha muitos, muitos problemas, incluindo epilepsia e o que basicamente equivale a uma deficiência mental)
Gatos querem instintivamente esconder seus excrementos (a fim de se esconderem), e geralmente o farão no melhor lugar que estiver disponível para eles.
Sempre que um destes gatos não usava o caixote de lixo, normalmente havia uma boa razão para isso:
- Esqueci-me de limpar o caixote de lixo e ele precisava mesmo de uma limpeza.
- O gato não conseguia chegar a tempo ao caixote de lixo.
- O gato não gostava da ninhada que usávamos (os pellets de madeira e o fundo de giz não eram aparentemente aceitáveis para os respectivos gatos para quem o usávamos).
Quase sempre, os gatos não urinavam em qualquer lugar que lhes agradava quando não usavam o caixote de lixo. Eles ainda escolhiam pontos específicos, por exemplo, tapetes, vasos de flores, etc.
O facto do seu gato usar o edredão mas não o colchão sugere que ainda está ** a escolher o melhor ponto**. O seu edredão é provavelmente mais absorvente do que o colchão, ou carrega um cheiro mais forte (que esconde o seu cheiro), ambos são boas razões para um gato pensar que é um bom local para urinar.
Se ainda está a escolher o melhor local, isso significa que ou pensa activamente que a sua caixa de ninhada não é o melhor local, ou que nunca considerou a caixa de ninhada como um local viável (isto pode acontecer se, por exemplo, outro gato já a estiver a usar).
Também tenho tentado disciplinar este comportamento, mantendo-o de olho nele agachado e movendo-o para o caixote de lixo - que não parece estar a funcionar e não consigo apanhá-lo quando estou a dormir ou não.
Esta é uma boa abordagem, mas o seu gato pode não aprender rapidamente (e pode responder demasiado tarde para que ele registe que a sua urina é bem absorvida pela ninhada).
Também pode tentar da maneira oposta: Deite alguma ninhada de gato sobre um local onde urinaram. A ideia é a mesma: está a mostrar ao gato o que acontece quando se combina urina e ninhada. Eles acabarão por fazer a ligação entre os dois. Isto é mais desconfortável para o seu caso porque o gato usa o seu edredão, mas presumo que não vai querer usar um edredão polvilhado com urina fresca de gato de qualquer forma.
Note que se o seu gato é um aprendiz lento (como o meu 9º gato foi), vai precisar de o fazer lentamente. Progrida tão rápido/baixo quanto o gato é capaz de acompanhar:
- Preventivamente despeje alguma ninhada no seu local favorito de micção. Veja se eles ainda o usam.
- Se o fizerem, coloque a ninhada numa caixa, e ponha a caixa nesse local. Veja se ainda a usam.
- Afaste gradualmente a ninhada e o edredão um do outro, mas mantenha-os à vista. Faça o gato escolher entre o edredão e a caixa de ninhada.
- Se o gato escolher a caixa de ninhada, óptimo!
- Se o gato não escolher a caixa de ninhada, retire o edredão e veja se ele está por defeito na caixa de ninhada.
- Se ainda não o tiver, continue a usar o edredão como tapete de cama e compre um edredão novo.
Mova gradualmente o caixote de ninhada para onde quer que ele resida.
Repare que nenhum dos passos implica castigar o gato. Geralmente não funciona, definitivamente não tão facilmente como para os cães.
Em vez disso, o que deve fazer é investigar. Tente descobrir como o gato decide onde urinar (fazendo-o escolher entre o edredão e a ninhada revela rapidamente o raciocínio do gato). A melhor maneira de mudar o comportamento do gato é investigar, compreender e aplicar o seu raciocínio, para que possa desenhar o local pretendido (caixa de ninhada) para ser a melhor opção na opinião do gato.
_Como um exemplo um pouco tolo (mas adequado), se o seu gato urina sempre em tapetes verdes e nunca em tapetes vermelhos, e tem uma caixa de ninhada vermelha; será melhor comprar uma caixa de ninhada verde em vez de tentar que o gato mude a sua preferência de cor.
O meu parceiro tem um frasco de spray que ele usa e tem estado a pulverizá-lo sempre que ele tenta entrar na cama - isto também parece não ter efeito.
Isso é porque lhe ensina a lição errada.
Se usa medidas punitivas como a pulverização, é suposto que as use directamente após o mau comportamento específico que pretende que elas sejam corrigidas. A ideia é simples: quando o castigo parece ser uma consequência inevitável do mau comportamento, e o gato não quer o castigo, isso cria um incentivo para não se envolver no mau comportamento.
Mas o gatilho para ser castigado é getting on the bed, independentemente da sua intenção de urinar ou não. A lição que lhe está a dar é que ** não lhe é permitido estar na cama**.
Mesmo que essa lição se mantenha, então ele vai apenas procurar outro lugar para fazer o seu trabalho. Tentar ensinar ao seu gato todos os lugares onde ele não pode urinar é uma tarefa de Sísifo. É melhor você tentar ensinar onde ele deveria* urinar.
Mesmo que ambos os métodos sejam equivalentes, pergunte a si mesmo se esta é realmente a vida que você prevê para o seu gato. Pense em ir à escola, e você pode escolher a escola:
- Uma escola onde as respostas erradas são punidas, e as respostas certas recompensam-no com nada (excepto a falta de punição).
- Uma escola onde as respostas erradas não são punidas, mas as respostas certas são recompensadas.
** Independentemente do método de ensino mais eficiente, não levaria uma vida globalmente mais feliz na segunda escola?**
O meu parceiro quer agora usar uma pequena gaiola para o castigar, como fizemos quando tivemos furões, mas não estou convencido que isto vá ajudar em nada.
Isto não é uma boa ideia. Os gatos não respondem à intenção de ensinar como cães.
Se um cão faz alguma coisa, e você fica chateado com isso, ele instintivamente liga os dois eventos. Ele sabe que a interacção humana muitas vezes está relacionada com o que o cão acabou de fazer; e por isso o cão sabe ouvir o feedback e aprender com ele. Os cães olham para comunicação intencional.
Mesmo quando não fazem ideia do que está a dizer, ainda assim inferem que está relacionado com as suas acções. Porque é assim que a mente deles funciona. Eles são animais sociais, e por isso têm experiência com o conceito de feedback.
Um exemplo simples é quando você descobre após o facto* de que o seu cão destruiu alguma coisa. Se você ficar chateado (horas depois de ter realmente destruído o objecto), o cão continuará a compreender que o seu feedback está relacionado com as suas acções, porque o cão compreende que você apenas descobriu provas da sua destruição, e você está claramente a apontar para isso.
Se um gato faz alguma coisa, e você fica chateado com isso, o gato regista isso como dois eventos separados. Ele não considera o facto de a sua interacção estar relacionada com o que acabou de fazer. Os gatos não são animais sociais. Eles não têm experiência em ouvir feedback.
Os gatos não funcionam dessa forma. Os gatos olham para causa e efeito*. Ficar chateado com o gato não faz nada, pois o gato nem sequer está minimamente interessado no que está a tentar comunicar.
Comparado com o exemplo do cão, não se pode castigar um gato depois do facto. Tem de o fazer imediatamente , para que o gato acabe por compreender que é um efeito directo do que aconteceu directamente antes dele (o seu mau comportamento). Se você responder muito devagar, ele não vai entender isso, e o seu (indelicado) feedback só vai refletir sobre a opinião do gato sobre você, sem realmente ensiná-lo nada sobre o mau comportamento.
Resumo
- Os gatos fazem o que querem fazer. Eles tomam as suas próprias decisões, e continuarão a fazê-lo.
- Os gatos não ouvem o que você diz. Eles fazem o que eles pensam está certo.
- Para que um gato não faça algo, ofereça-lhe uma alternativa que o gato pense que é melhor. O seu gato está actualmente a considerar o edredão um local melhor do que a caixa de ninhada, por isso precisa de mudar a caixa de ninhada (e.g. usar ninhada diferente) para o tornar num local mais desejável.
- Os gatos não respondem ao castigo da mesma forma que os cães. Se utilizar medidas punitivas, certifique-se de que as aplica apenas como uma resposta imediata a um mau comportamento. Não os castigue depois do facto, porque eles não vão entender a razão do castigo, e vão pensar que está a ser indelicado sem razão aparente.
- Não castigue um gato por algo que pode levar a um mau comportamento (por exemplo, saltar para a cama). Castigue-os apenas por actual comportamento incorrecto (urinar na cama). Se não o apanhaste a tempo, não há mais nada que possas fazer, perdeste a tua oportunidade. Tirá-la ao gato só vai diminuir a opinião do gato a seu respeito.