Peço-lhe encarecidamente que consulte um treinador de cães profissional em quem confie, com experiência em cães agressivos, e que o faça avaliar os seus cães e o ajude.
Mas depois de ler um pouco mais de detalhe sobre a sua situação aqui do que o que deu noutra pergunta sobre porque é que ele se atira às crianças , vou dar um palpite sobre a história anterior do seu cão, o que pode ajudar a explicar o seu comportamento actual, e vou tentar dar-lhe algumas indicações sobre o que pode fazer para melhorar a situação.
Os cães tendem a evitar conflitos a todo o custo
Os cães, pela sua própria natureza como animais sociais, são muito pouco conflituosos. Porque possuem muitos dentes muito afiados, desenvolveram uma multiplicidade de sinais de aviso que permitem aos outros cães saber o que andam a tramar.
Por isso é que os gatos, que são predadores solitários, nunca o deixam saber antes de o coçarem. Dar as suas intenções é perigoso se cada interacção com outro membro da sua espécie for uma luta potencial.*
Os cães desviam o olhar, lambem os lábios, viram a cabeça, fingem cheirar e apresentam o lado dos seus corpos para acalmar os outros cães. Se isso não funcionar, eles começam a olhar-te para baixo, a levantar os olhos, a ladrar os dentes, a rosnar, a rosnar, a ladrar e a estalar para ti, tudo para te fazer arrefecer. Só se nenhum destes sinais funcionar é que eles começam a morder, e mesmo assim normalmente é apenas um morder rápido.
No entanto, muitos destes comportamentos são vistos como comportamentos problemáticos. Muitas pessoas com um cão que associou outros cães e pessoas com coisas más que acontecem, e por isso constantemente rosnam, fazem barulho e ladram para eles, punindo o cão por esses comportamentos. Infelizmente, na maioria das circunstâncias, o cão não vai conseguir perceber a razão pela qual é castigado. Em vez disso, a sua associação de cães-pessoas e coisas más que acontecem vai crescer, mas ele vai começar a suprimir um sinal de aviso atrás do outro até que ele vá directo à mordidela.
Suspeito que foi isto que aconteceu ao seu cão e, dependendo de quanto isto foi treinado por ele, ele pode ser bastante difícil de reabilitar. Dado o seu historial, ele provavelmente não está seguro para estar sem trela à volta de outros cães nesta altura em particular. O principal problema é que, se outro cão fizer algo que o perturbe, ele não deixará o outro cão saber que não está bem com ele, mas irá directamente ao ataque.
Desensibilizar o seu cão para outros cães
A sua principal técnica para lidar com este problema, tal como com a respiração das crianças, é dessensibilização . Lentamente introduza-o a outros cães de uma forma que ele se sinta confortável. Se isso significa que o outro cão tem de ficar a vinte metros de distância, então que assim seja. Recompense o seu cão sempre que ele mostrar interesse por outro cão (ou seja, olhe para ele) com muitas guloseimas e elogios. Seja muito rápido nas suas reacções, quer recompensá-lo por olhar e antes que ele comece a decidir se esse cão representa ou não uma ameaça. Tente prepará-lo para o sucesso, tanto quanto possível. Sempre que julgar mal a sua zona de conforto, ele irá regredir muito mais do que o progresso que obtém de uma boa associação.
Se o seu cão reagir mal e começar a ladrar, tente distraí-lo de todas as formas possíveis mas sem nada de negativo, caso contrário irá simplesmente reforçar as suas más associações com outros cães. Por exemplo, tente chamar a sua atenção com guloseimas e chamar o seu nome com uma voz muito exagerada e feliz, mas só o recompense depois de lhe ter pedido para fazer alguma coisa, por exemplo, sentar-se ou observar. Se não o conseguir distrair de todo, leve-o para uma distância com a qual ele se sinta confortável, que provavelmente estará ao virar da esquina e fora da vista do outro cão.
Uma coisa que pode fazer para lhe dizer que não quer que ele faça alguma coisa é introduzir um no reward marker, ou seja, uma ordem que o cão associa ao perder com uma recompensa. Isto pode ser um simples “oh, oh” ou “oh não” com uma voz desapontada, em vez de “ah ah!” ou “não!” que usaria como uma correcção verbal. Uma vez que tenha um marcador de não recompensa treinado (ver abaixo), pode usá-lo para corrigir o mau comportamento sem formar más associações. Não será suficiente para o impedir de ladrar aos outros cães, mas se estiver a tentar distraí-lo com uma sessão, e ele continuar a levantar-se e a virar-se, pode ser mais provável que o escute.
Como ensinar um marcador sem recompensas
Para treinar num marcador sem recompensas, precisa de preparar o seu cão para falhar. Isto parece o contrário do que eu disse acima, mas ele só vai falhar em parte do tempo.
O ideal é que consiga algumas guloseimas que o seu cão adora, mas que você também possa comer. Cubos de queijo ou cachorros quentes funcionam muito bem, assumindo que você não é vegan ou intolerante à lactose. Tente encontrar uma situação em que peça ao seu cão para fazer algo e você sabe que ele vai falhar algumas vezes. Treinar num novo comando é um bom candidato para isto. Se o seu cão é um saltador, pará-lo de saltar é ainda melhor.
Tomando este último exemplo como um estudo de caso, com o cão sentado à sua frente, segure um mimo acima da sua cabeça e desça-o lentamente em direcção ao cão. Dependendo de como seu cão está nervoso, só abaixe um pouco a guloseima antes de descer até ele muito rapidamente e recompensando-o. O objectivo é julgar a distância a que o seu cão salta e, normalmente, recompensá-lo antes de chegar a esse limite. Você vai lentamente aproximando cada vez mais esse limiar do rosto do cão, até que ele não salte e espere que você lhe dê o deleite.
Agora, o seu cão típico saltitante vai quebrar a sua posição e saltar para cima. Neste caso, rapidamente puxa a guloseima para fora do seu alcance e marca a perda de uma recompensa com um “oh oh”. Dessa forma, o seu cão começará a associar o comando a não receber a guloseima. Se isso não impedir o seu cão de saltar após um punhado de tentativas, coma você mesmo a guloseima sempre que ele saltar para cima. Dessa forma, você realmente martelar para casa para que essa guloseima desapareça!
Tenha cuidado para conseguir o equilíbrio certo, você não quer frustrar o seu cão e perder o interesse. Por isso, cada vez que ele se engana, afaste mais o limiar da sua cara para uma distância que você sabe que ele pode lidar e repita o exercício a partir daí algumas vezes.
Treino de Ajuste Comportamental
Uma técnica semelhante à dessensibilização é o Treino de Ajuste Comportamental . A idéia básica é reeducar seu cão para desarmar situações ao invés de aumentá-las. Para isso você coloca o seu cão numa situação com a qual ele se sente um pouco desconfortável mas à qual ainda não reage. Ou seja, você faz com que o seu cão caminhe em direcção a outro cão (ou faz com que o outro cão venha em direcção ao seu cão imobilizado) a uma distância que ele repare no outro cão mas não o largue ou ladre. Se o seu cão começar a mostrar qualquer tipo de sinal calmante (desviar os olhos, cheirar o chão, virar a cabeça, lamber os lábios), você marca a ocasião com um retumbante “bom menino!” e recompensa-o retirando-o da situação, ou seja, vai-se embora com ele. O seu cão ficaria muito mais feliz se todos os outros se mantivessem afastados, por isso retirá-lo de uma situação desconfortável pode ser um poderoso motivador para ele. Para que isto funcione, é ainda mais importante não o “desalojar”. Se ele reagir ao outro cão e se atirar a ele, ajude-o e afaste-o do cão. Certifique-se de o manter a uma distância muito maior na próxima vez, pois ele será mais sensível.
Para que isto funcione realmente, no entanto, provavelmente precisará da ajuda de um profissional, pois o seu timing e a sua leitura da linguagem corporal do cão terão de ser bem definidos. Para uma introdução fantástica à linguagem corporal do cão, procure um DVD chamado “Calming Signals”, de Turid Rugaas. Há um introdução de cinco minutos no YouTube que lhe dará uma sensação de como ele é horrivelmente produzido, mas se você ama seu cachorro, você vai se valer do sotaque norueguês que induz o sono e do horrível visual da câmera de vídeo dos anos 90. Porque, por toda a quezília e pegajosidade do vídeo, é de longe o melhor vídeo sobre a linguagem corporal do cão que já vi.
O factor humano
Infelizmente, você também pode, até certo ponto, ser parte do problema. Tendo um cão reactivo, é provável que se sinta tenso sempre que vir outro cão ou criança à distância, tentando decidir se eles se aproximam o suficiente para o seu cão reagir e como pode evitá-los. O seu cão vai perceber isso, quer seja pela sua linguagem corporal ou porque você segura a trela cada vez mais apertada. Estar nervoso é mais uma razão para ele manter os outros cães o mais afastados possível dele e de si. Ele também terá aprendido a associá-lo ao facto de estar tenso com outros cães por perto, por isso ele irá procurá-los activamente.
Se tiver um amigo em quem possa confiar para poder lidar com o seu cão em qualquer circunstância, seria interessante vê-lo levar o seu cão a passear para ver se ele reage da mesma forma se você não estiver por perto.
Mesmo estando apenas com trela, no entanto, também aumenta os seus níveis de stress, pois ele sabe que os seus movimentos são restritos. Infelizmente, tendo um historial de ataque a outros cães quando está sem trela, não será fácil ver o quanto estar com e sem trela afecta a sua interacção com outros cães.
Há más notícias e boas notícias
Será muito difícil e demorado socializar o seu cão com outros cães, e provavelmente nunca poderá confiar totalmente nele perto de outros cães. Mas com tempo e dedicação, você pode aliviar o comportamento dele a ponto de se sentir confortável e feliz em passear e estar perto de outros cães sem se preocupar constantemente com o que pode acontecer.