Sempre que precisamos de levar um dos nossos gatos no carro (normalmente para os veterinários, mas nem sempre), o drama do carro é bastante intenso com um uivo e até vómitos (raro para curtas durações). Porque é que os gatos, ao contrário dos cães, odeiam andar de carro? Existe alguma forma de fazer disto uma experiência melhor para eles?
Anecdotally , tenho de começar por dizer que nem todos os gatos odeiam andar de carro. Conheci pelo menos um gato que estava perfeitamente satisfeito por andar no carro. Este gato começou como um gatinho que ia passear para todo o tipo de lugares diferentes, o que é provavelmente directamente relevante para o que se segue nesta resposta.
Acredito que a principal diferença entre gatos e cães a este respeito envolve diferenças na forma como as duas espécies se lembram da informação.
Apesar de não ter conseguido encontrar investigação específica sobre este assunto, as minhas próprias experiências e alguns artigos insuficientemente referenciados indicam que os gatos têm potencial para alguma memória a longo prazo que funciona de uma forma fundamentalmente semelhante aos humanos .
Os cães, por outro lado, parecem ter geralmente menos capacidade de lembrar coisas ou eventos específicos .
Talvez o mais relevante, no entanto, é que os gatos têm uma retenção significativamente melhor, tanto a curto como a longo prazo, do que os cães:
Os investigadores descobriram que não há muita diferença entre a forma como um gato, um humano, ou o cérebro de outro animal utiliza certas pistas para ajudar na criação de memórias a curto e longo prazo. O funcionamento cerebral de um gato tem sido comparado ao de uma criança de dois a três anos e, quando comparado com um cão, a memória de um gato é quase 200 vezes mais retentora. Sem treino repetido e reforçado, a duração da memória de um cão é de cerca de 5 minutos. Os gatos, por outro lado, tiveram em média cerca de 16 horas, apenas SE a actividade beneficiou THEM. Fonte
Portanto, a menos que a viagem de carro até ao veterinário, e a espera para ver realmente o veterinário, seja inferior a 5 minutos, o seu cão provavelmente esqueceu a série de eventos de:
Em particular, o número 4 geralmente proporciona muitas distracções a um cão, como um ambiente novo cheio de cheiros novos, ou uma variedade de outros animais de estimação também à espera.
Os gatos, por outro lado, parecem lembrar-se bastante bem do passo 1, entrar na gaiola, muito provavelmente leva ao passo 6, ser picado, picado e possivelmente apunhalado com uma ou mais agulhas.
Certamente alguns cães podem, e fazem, formar uma associação com os passeios de carro e ir ao veterinário, mas para a maioria dos cães uma viagem ao veterinário parece ser menos assustadora e desagradável do que para um gato (um gato é muito menos provável do que um cão olhar para uma sala cheia de cheiros novos e animais estranhos como um positivo).
Além disso, é mais provável que os cães tenham experiências de viagem que não envolvam uma viagem ao veterinário (por exemplo, um passeio ao parque para cães, uma ida a uma loja de animais de companhia, caminhadas, caça, ou mesmo férias em família), e é menos provável que sejam confinados a uma gaiola durante o passeio (e dos cães que andam numa gaiola durante um passeio de carro, muitos deles foram provavelmente especificamente treinados em gaiola ).
Em relação à forma como pode melhorar a experiência do seu gato:
Pode tentar reduzir as associações negativas que o seu gato já tem com o facto de estar no carro (e provavelmente ser colocado num suporte antes do passeio de carro). É certamente mais fácil fazê-lo quando são jovens, antes de terem formado as associações negativas (como o gatinho que mencionei anteriormente na minha anedota), mas poderá ter alguma sorte ao levar o seu gato em “passeios de alegria”.
Comece por levar o seu gato até ao carro, e deixe-o explorar (acompanhado de perto! Não queres que o gato fique preso debaixo de um banco onde não consegues tirá-los de lá) o carro enquanto está estacionado, com o motor desligado.
Faz isto a cada dois dias (ou mesmo todos os dias), até o gato parecer confortável no carro.
Depois avança para viagens curtas à volta do quarteirão.
Se o seu gato lida razoavelmente bem com animais estranhos (particularmente cães), poderá eventualmente tentar uma viagem a uma loja de animais de estimação amiga dos animais, mas para a maior parte dos gatos, um parque tranquilo onde possam andar a pé enquanto estão no arnês seria uma melhor escolha.
Quando o seu gato se habituar a estas agradáveis (ou pelo menos, não desagradáveis) viagens, deverá (esperançosamente) ver uma redução da ansiedade durante as viagens de carro em geral.
Um dia acabei por discutir isto com o meu veterinário (uma das raparigas foi operada e deixou de comer, por isso inserimos um tubo de alimentação para a alimentar até ela começar a sentir-se melhor. Apanhámo-la no veterinário, tivemos a lição de alimentação e fomos para casa. Ela vomitou a caminho de casa, por isso tivemos de voltar e certificarmo-nos que tudo ainda estava no sítio).
O meu veterinário acredita que os gatos não processam o movimento das árvores e tão bem, e fazem melhor se colocarmos uma toalha por cima do portador ou organizar as coisas de forma a que não consigam ver pelas janelas.
Penso que isto pode ser parcialmente correcto, mas também que os gatos ficam ansiosos por diferentes razões, e a melhor maneira de facilitar a viagem do seu gato é determinar o que causa ansiedade ao seu gato e tratá-lo o melhor que puder.
Para esta rapariga em particular, ela fica ansiosa por ser tratada por pessoas, e por situações desconhecidas. Não havia muito que pudéssemos fazer excepto estar tão calmos quanto possível e tratar de tudo rapidamente. Normalmente, quando ela não está tão doente, tentamos combinar as suas viagens com um dos rapazes (eles dão-se bem) e a presença de um amigo ajuda a mantê-la calma.
Tivemos uma vez outro gato que só queria ser acariciado. Ele chorava e chorava e chorava e, finalmente, nós cedíamos e quem não conduzia deixava-o sentar-se ao colo e ele ficava calmo e calmo.
O nosso rapaz mais novo tem muita energia e aborrece-se, por isso tentamos dar-lhe um brinquedo, ou falar com ele ou distraí-lo de alguma forma, e isso ajuda-o.
Estes exemplos podem ou não funcionar para si, mas são exemplos de como olhamos para a personalidade de cada gato e desenhamos um plano para ajudar cada um.
Finalmente, para uma viagem mais longa ou para um stress extremo (o gato está a prejudicar a si próprio) pode falar com o seu veterinário sobre medicamentos sedativos. O seu veterinário deve explicar os riscos e benefícios desses medicamentos.
Penso que há aqui algumas grandes respostas, mas gostaria de sugerir mais uma coisa. Creio que é simplesmente porque expões o teu cão a muito mais do que expões o teu gato. Leva os seus cães a passear lá fora, leva-o a passear de carro para ir a lugares divertidos como o rio, apresenta-o às pessoas de uma forma positiva, etc…
Com os gatos, eles são normalmente mantidos lá dentro, raramente são levados para fora na companhia de pessoas (excluindo pessoas que passeiam o gato com trela), e podem fugir e esconder-se sempre que se deparam com uma situação de que não gostam. Juntamente com o facto de os gatos não terem um desejo quase tão forte de estar num grupo e poder-se ver onde reagem de forma muito diferente.
Penso que se algum gato é exposto jovem e/ou trabalhado lentamente para uma situação, o seu medo aumenta. Penso que é perfeitamente compreensível que fiquem perturbados quando são enfiados num caixote, colocados num veículo em movimento, depois colocados num escritório de veterinários barulhentos e malcheirosos, onde só são arrastados para fora para serem apalpados e picados.
Sugiro que façam como fariam com um cão. Habitue-os a um transportador dentro de casa, colocando-lhe guloseimas. Se eles entrarem, feche a porta por alguns segundos e aumente a duração ao longo do tempo. Levantem-no e movam-no alguns metros. Ou prenda o seu gato ou se for um gato de interior/exterior deixe as portas do seu carro abertas e ponha algumas guloseimas no banco. Veja se consegue fazer com que ele fique lá dentro se o ligar.
Penso que consegue ver onde quero chegar com isto. Creio que é sobretudo uma questão de exposição, de formação e de expectativas. O meu próprio gato, nos seus anos de formação, vivia numa casa que não permitia gatos, por isso quando o senhorio apareceu, todas as suas coisas foram colocadas num armário e ele estava fechado num quarto dos fundos, agora com 11 anos de idade, ele esconde-se quando alguém aparece, a menos que os tenha visto meia dúzia de vezes. Por outro lado. Uma vez estive numa festa que era desagradavelmente barulhenta, com pessoas a fumar, a beber, a gritar e saiu um gato a esfregar nas pernas das pessoas e a saltar-lhes para o colo. Outras pessoas têm gatos que atravessam o país com eles nas suas caravanas.