Tenho notado isto com os meus gatos ao longo dos anos e com os gatos dos amigos e família. Muitas vezes, embora nem sempre, o gato encolhe a cabeça para baixo, talvez para uma almofada, uma abertura num sofá, ou mesmo para dentro do seu braço. A questão é… porquê? Parece contra-intuitivo à autodefesa fazer isso.
Não é tão contra intuitivo para um gato dormir enrolado, como você sugere. Proteger a cabeça enquanto dorme não é contra-intuitivo para a segurança. Se pensarmos nisso, talvez seja a posição mais segura para dormir. As costas são expostas e toda a barriga e rosto macios são protegidos. Mesmo o crânio duro na parte de trás da cabeça é como uma pequena armadura.
Em oposição a uma posição esticada, onde esta imagem ilustra bem a barriga mole que o gato está a proteger.
Os cães dormem frequentemente enrolados numa bola também, é bom observar quando o fazem e quando estão relaxados o suficiente para se deitarem esticados, ou mesmo para fazerem uma brincadeira.
É também digno de nota que os animais encontrarão o local mais seguro para dormir.
Um aspecto adicional a considerar: Os gatos gostam de calor. O encaracolamento vs alongamento é a posição ideal para manter a temperatura corporal, ou manter quente quando a temperatura está fria para todos os animais, assim como para os seres humanos. Tendo isso em conta, aconchegar a cabeça é uma forma adicional de se manter quente.