A maioria das pessoas, suponho, vai ter um papagaio quando ainda for um bebé. O que é uma boa idade para os vender e qual é a idade considerada cortada para uma boa ligação?
Esta é uma excelente questão, e uma área que neste momento suscita alguma controvérsia. Cingir-me-ei aos principais pontos não controversos aqui, e oferecerei alguma experiência pessoal. Não vou tentar resolver as controvérsias, mas espero que estas reflexões sejam úteis para o ajudar a usar o seu melhor julgamento.
(1) Nunca compre um papagaio bebé que não esteja desmamado, a menos que saiba o que está a fazer quando está a alimentar à mão as aves bebé. (A alimentação à mão representa o risco de aspiração, em que a comida pode entrar na traqueia do bebé e afogá-lo). Mesmo assim, espere até o bebé ter penas suficientes para poder regular a sua própria temperatura corporal. Isto não é apenas para garantir que o bebé possa ser manuseado com segurança - também dá aos pais tempo suficiente para alimentar o bebé, para que possam transferir anticorpos para ele e reforçar o seu sistema imunitário.
(2) Esteja atento às regulamentações estatais e locais. Na Califórnia, por exemplo, é proibido comprar ou vender e papagaio não desmamado.
(3) A sabedoria recebida de que uma ave adulta não se ligará tão bem ao seu ser humano como um bebé tem sido alvo de algumas críticas ultimamente. Adoptei algumas aves adultas de algumas circunstâncias infelizes (uma está no meu ombro neste momento), e comprei algumas aves adultas (uma das quais adora dormir encostada à minha bochecha). Descobri que, com paciência e amor, todos eles se tornaram animais de estimação amorosos que se uniram a mim.
Quando crio aves, começo a ajudar a alimentá-las à mão quando as suas penas de alfinete estão bem colocadas, e partilho as responsabilidades de alimentação com os pais. (Esta técnica, chamada socialização partilhada, requer que se construa alguma confiança entre o criador e os pais, claro). Os meus pássaros têm-se ligado aos seus novos humanos (as aves que eu poderia criar para desistir, ou seja).
Os papagaios são altamente inteligentes e as suas relações com os pais podem ser mais importantes do que actualmente compreendemos. Uma vez que uma ave desmamada se ligará alegremente aos seus humanos, pode ser prudente deixar os bebés com os seus pais por um período de tempo mais longo, em vez de mais curto, e deixá-los desenvolver alguma confiança nos cuidados dos seus pais. Um bebé mais adulto terá também uma personalidade mais desenvolvida, e será mais fácil dizer se a ave é uma boa companhia para a pessoa envolvida. (Como? A ave dir-lhe-á por ela reacções aos humanos).