Pelo que vi, não há muita ciência estabelecida sobre a vida interior dos peixes. Não é realmente óbvio se eles experimentam estados emocionais como o tédio de uma forma que nós reconheceríamos. A maior parte da investigação neste campo do comportamento animal centra-se em vertebrados maiores a partir do que posso dizer.
Quando falamos de um animal aborrecido, o que estamos basicamente a falar é se o ambiente que fornecemos oferece estímulos suficientes para satisfazer as suas necessidades comportamentais. Por outras palavras, como é que reconhecemos quando inadvertidamente causamos stress, impedindo um animal de interagir com o seu meio ambiente da forma como está instintivamente preparado?
Como muitos animais, o comportamento incomum é um dos indicadores mais visíveis de stress nos peixes. Mudanças de comportamento em relação a coisas como má qualidade da água ou doenças são geralmente suficientemente fáceis de detectar, mas o stress que nos preocupa aqui tende a causar mais problemas crónicos. Identificar estes significa conhecer o comportamento típico da espécie e reconhecer quando um indivíduo está a agir fora do seu carácter. Isso pode significar agressão num peixe pacífico, um medo acrescido e respostas assustadoras num peixe calmo, ou esconder-se constantemente num peixe ousado, por exemplo. Se um peixe é conhecido por se reproduzir facilmente em condições saudáveis, provavelmente não o fará quando estiver sob stress significativo. O truque é que todas estas coisas podem ser causadas por problemas físicos mais urgentes, mas se os parâmetros da sua água são bons e nenhuma doença óbvia se apresenta ao longo do tempo, o stress pode ser psicológico.
Em muitos casos, não é muito difícil identificar a origem do problema. Um peixe agindo agressivamente pode precisar de estar num cardume maior, ou pode precisar de mais espaços escondidos para os quais sabe que pode recuar. Este tipo de necessidades são frequentemente conhecidas colectivamente sobre o seu animal; se tem algo de novo no comércio, pode precisar de olhar para o que é conhecido sobre espécies semelhantes, ou ainda melhor, o seu comportamento natural na natureza.
Geralmente este tipo de coisas é conhecido como enriquecimento ambiental , e a minha própria opinião é que vai ajudar a minimizar o stress para a maioria dos animais em cativeiro, aquáticos ou não. Muitos aquariofilistas já fornecem algum grau deste tipo de coisas. Nós mantemos tanques comunitários, por isso há muita interacção inter e intra-específica. Mantemos plantas e madeira à deriva e outros enfeites que podem ser apascentados, escondidos por baixo e reclamados como território. Nós (esperemos) fornecemos espaço físico suficiente para que os peixes possam ser explorados e ser activos dentro deles. Todas estas coisas apresentam os nossos peixes com eventos “naturais” regulares para iniciar ou responder.
Há coisas mais proactivas que também podemos fazer. A comida em geral é uma das melhores abordagens que temos: se puder, apresente-a de uma forma que imite como os peixes a encontrariam na natureza, como perseguir a comida na coluna de água ou procurar alimentos no substrato. (Felizmente, esta é uma grande parte da marca para muitos alimentos preparados.) Comida viva que precisa de ser caçada é óptima, mas apenas ter uma dieta variada é útil. As espécies que têm comportamentos reprodutivos distintos, como os cuidados parentais ou rituais de cortejo elaborados, devem ser encorajadas a reproduzir-se, se o conseguirmos acomodar. Basicamente, veja o tipo de puzzles que os seus peixes são especializados para resolver - como “toda a minha comida vive na areia” ou “preciso de defender o meu próprio pequeno reino com cerca de 30cm de diâmetro” - e tente dar-lhes oportunidades seguras para resolverem esses puzzles. Suspeito que esta é a causa do “tédio” nos animais de estimação, e até mesmo nos humanos, em última análise resume-se a.
Infelizmente a pesquisa que encontrei sobre isto é, na sua maior parte, uma pesquisa com paredes pagas, e na maior parte das vezes só consigo chegar a resumos. Aqui estão algumas das peças mais interessantes: